当初他和镇圭刚被带到军营时，那些大人就说顾青深谋远虑，知道自己娶不上媳妇，就买了两个小的回来养老送终，还撺掇顾青叫他们改姓，一个叫顾镇圭，一个叫顾镇玉，好听，说完这些胡话，又叫镇玉开口管顾青叫爹，结果都被顾青一脚一个打出去了。顾青絮絮叨叨地架走那几个他口中老不死的玩意，说就是看人可怜，买回来积德，他们要是想听人叫爹，那就自个养，反正我兜里没钱了，活不活的，就看他们喜不喜欢啃树皮了……
因为顾青这句话，镇玉收下了自己的奴籍，对顾青说，自己以后定给顾家考个秀才，说完又觉得不够，说自己会更努力一点，考个举人，也当官。
顾青不置可否，笑笑：“考着玩就是了，别想那么多，小心一口吃成个大胖子。”
季卿语想到事，又看看镇圭的圆肚皮：“当然可以，只要镇圭愿意，二娘就带你去。”
“那二土想去的，想去的！”
季卿语也是抿唇。当初在合安村小住时，她便同顾青说过这事，顾青说回来办，真就是回来办，还要放他们二人良籍。听到这话，镇玉就说要考虑，可到后来，悬壁又出战事，这事便搁置了——其实原本镇玉已经打算去学堂，只是还没来得及同顾青说，但他来问季卿语学问的频率变高了，季卿语便同顾青提了提。
镇玉在村子里见汪家小子中了秀才，虽然只是去恭贺吃席，但说不羡慕自然是假的，若是没有后来这些事，他在汪秀才这个年纪，说不定也能成秀才，成了秀才，家中便不用这般辛苦，他可以在村子或者镇上办个私塾，收点束脩，能补贴家里，想起往事种种，镇玉便感慨系之矣。
可他心里是这般想，做起来又是另一回事——战事突起，镇玉说什么都不愿留在家中，圣旨到宜州府的那夜，顾青和镇玉两人在书房说了半宿的话，季卿语端着茶来，第一次见顾青对家里人神色严肃。
镇玉从前不提读书的事，是因为他知道自己是被顾青买下来的，既然如此，那他便是顾青的奴，虽然那几两银子在现在的他们看来不值一提，却是那时的顾青好几个月的军饷，镇玉记着这事，长长久久不敢忘记，在被顾青从一群人堆里挑出来时，在他听到顾青没有嫌弃他还有个弟弟，便想着从今往后要为将军做牛做马。
他知道顾青为人，嘴硬但心又软，若他提出想念书，顾青定会放他去，可镇玉不愿意，他能活下来，镇圭能长到如今这模样，都是因为将军，他不能辜负顾青的救命之恩。
“西戎久居北境，对北方的地形与环境极为熟悉，他们的朝廷又极重军事，虽然人数上不敌我们，但比起咱们的民兵土兵，可算得上各个精锐，如今我们缺的不只是一个□□的将帅，还缺能用的兵，况且……”辛责成话音未落，就听外头平地惊雷，大地震动三声——
“是火石！”
“西戎攻城了！”
“快去禀报将军！”
顾青一走，季卿语的日子忽然闲了下来，除去平日里到祖母那请安，陪祖母说说话、隔三岔五到辛府陪陪师娘，日子算得上闲庭信步。只这日子从前好像经常过，不觉得有什么，但如今顾青一走，平淡如水的生活好似一下子寂寞了不少，她去书房看书，翻开书页已久，到底是一字未读，少时读书习字时，曾祖常夸她心静，只这会儿，怕是有负曾祖褒奖。
“顾将军！”
“是顾将军来了！”
“咱们有救了！”
一瞬之间，像是往油锅里扔进了一滴水一般，訇然作响，将士们欣喜若狂，都围上来看顾青，而顾青却只是点头示意，便直接掀帘，进了营帐。
营帐中辛责成正在换药，他赤着上身，可以看到后背有一道极长的刀疤，光是解下止血的布条，都能见到血光喷溅，顾青瞬间皱眉，快步进来：“师父。”
正是崔灿。
随着话音，崔灿逾矩地抓住了这男子的手，一手抓着他的手，一手扶着他的肩膀，就这么对向用力的功夫，就惹得那男子惊呼大叫起来，那声音凄厉得比古诗里想得寒鸦还要凄厉，叫周围的人不忍直视，齐齐背过身去，甚至夫子都没见过这么惊悚的场面，吓得皱眉，还没来及训斥，就先别开了眼。
崔灿嫌弃得很：“叫什么？你再动动，看看是不是好了。”
那男子被她这话说得收了声音，僵硬地动了动手臂，他拧着眉动，发现已经没那般痛了，话也不知道该怎么说，只觉得脸色尴尬，这会儿他有功夫看清是谁给他接的手了，又想起崔灿方才摸了他的手，顿时脸就红了，可他再一抬头往上看，忽然就愣住了。
许是他的表情有些呆，众人忍不住跟着看过去——是季卿语。
那群男子见崔灿搭理他们，全然不像旁的姑娘家那般矫揉造作，愈发兴奋，一边念着崔家姑娘当真漂亮，皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出鸿波，夸了又夸，见崔灿好说话得很，忽然同她说，让她把季卿语叫出来看看。
崔灿往学堂里看了一眼，就见季卿语坐在窗棂旁，静思闲坐，明眸皓齿，一点点日阳从窗边打进来，落在她的眼睫和鬓发上，她手里翻着书页，像是雪山顶上的白莲似的，一点俗世都入不了心，也丝毫不会为外头的纷杂惊动。
崔灿握起拳头，举给他们看：“想得美！再不走，待会叫夫子给你们打出去！”
他们便开始叫惨起来，有人说崔姑娘凶，也有人说崔姑娘生动可爱，可说着说着，忽然的，像是看到了什么一样，惊吓不小，各个连忙从墙檐上下来，须臾，崔灿才明白，因为那边低嚷了起来：“夫子来了！夫子来了——”
崔灿高兴地蹦了两步，当真精灵可爱：“叫你们不守规矩！”
季卿语就笑：“崔郎中没让崔姑娘到医馆去帮忙吗？”
说起这事，崔灿便苦了脸，她对在书坊做生意感兴趣，对泡在医馆闻药香兴致缺缺：“……在家爹娘催，没成想好容易躲出来，却又是被你念叨一顿，你现在可是操不完的心，同从前在书院时全然不一样……”
说起当年的事，季卿语心底的水忽然泛起了涟漪——
那时季卿语不过豆蔻年纪，崔灿和江莺亦是，江南地区文教兴盛，很重读书，所以大户人家的女儿基本都是上学堂的，便是不上学堂，也会请女先生来家中教课。
只那时的学堂不像如今这般好，还分男学女学，就是一个书院分了两个院子，一半是男子学堂，另一半则是女子。
季卿语听到这，简直想为镇圭鼓掌，她都不知自家的小孩在外头竟这般厉害，天知道这个小孩在家时，写字累了，就叫二娘揉揉他的肚子，见二娘揉得开心，就谈条件说不写了，原本平时，季卿语只觉得他可爱，如今却多了一条评价，那便是心思正。
围观了一会儿，她正准备进去呢，身旁忽然风风火火进去了个姑娘，一进门就喝了一声：“崔偕！这么晚不回家，我看你是翅膀硬了，敢让爹娘等你吃饭！”
这声音一来，像是什么洪水猛兽似的，书院里那些方才嚣张跋扈，围着欺负人的童子顿时鸟兽作散，嘴里低声喊着什么，连旁边洒扫的大叔都笑了，抬头瞧来人：“琼琼姑娘又来了！”
“常叔，到家里吃饭吗？”
“不用不用。”常叔摆了摆手，也是抬头的功夫，看见了门边的半抹身影，纳罕，“今日不知什么风，竟把宜州城最漂亮的两个姑娘都吹来了。”
谁知就这么往书院一瞧的功夫，就看到一群书生模样的小孩正围着两个个头更小的，手里推推搡搡的，像是要欺负人，只那小孩中间，一个没绑头巾，另一个圆圆乎乎的，不是镇圭还能是谁？
那没绑头巾的小孩看着身子骨瘦弱，也不知是不是站在镇圭旁边的缘故，镇圭瞧见那几个大孩子要推人，就用自己的身子帮人家挡着。
菱角见状一惊，赶忙上前把这群小孩子分开，大喝着：“做什么呢！你们到书院来念书，夫子就这是这般教你们的吗？恃强凌弱，算什么读书人？”
其中一童子看她奴婢模样，便大着胆子回嘴：“我们都是清白子弟，他一个奴婢，凭什么和我们一个学堂？你这女子看着粗鲁，怕不是也是个奴婢？学堂这等高雅圣洁之地，今日都是让你们这些人给污糟了！你以什么身份来指责我们恃强凌弱？我还说你罔顾纲常礼仪呢！”
“就是！学堂之上，岂容你们这些贱籍撒野！”
第68章 大山大川
顾青走了, 带着季卿语这句话，心口熨烫，也不知她是怎么知道的。
他从前对阿奶说过, 只要阿奶在家等他，他便会回来。他失去了阿爹，又没了阿娘, 从沉甸甸来到世上到忽然孑然一身……他有时会想，干脆身赴黄泉罢，打仗太累，活着太苦，身上的伤太痛, 就这般躺下吧, 就这般停下吧，以天为棺，以地为椁, 日月连壁，星辰珠玑，万物赉送……这些念头想起过许多次，但顾青最后都放弃了, 他握着刀，目光比刀锋尖利，那些念头就像他眸中闪过的星点，每颤动一下, 流星划去，又在别的地方落地生花——
他不是一个人啊, 还有人在等他，虽远在千里, 但的的确确是在等他归家，不管他身往何处，逢年过节的桌案上总有他一双碗筷，他并非孑然一身。顾青听懂了季卿语的意思——我会死在你的后头，所以，不要怕，永远有人在等你回家……
顾青策马跟上，盔甲下，是难得一见的柔和，鹰目潇潇，是连绵的春水不断——
同镇圭商量好之后，季卿语又这事同阿奶说了说，阿奶自是一口答应下来，还叫这事说得有些伤心，只阿奶一直没想到，这俩一直在她膝下承欢的小子，竟是奴籍……
顾阿奶他们出身平民，虽知道民和奴身份不同，但却鲜有直观的经历，不似季卿语出身深宅大院，高门贵府，从小便知人是人，奴与奴……但纵是如此，阿奶看着镇圭想着这事，免不了的伤心难过，谁想做奴隶啊，这俩孩子从前也是良民来的，真真是命途多舛：“赶紧放良，放良了，跟你二娘到书院念书去……咱们顾家也出书生郎了。”
这事定下来后，镇圭还真就去了学堂，顾青到底是没让自家舅爷上场打仗，把人留在宜州了，说是他出门在外，家里没有男人在不放心，田氏听到这话，感激涕零的，说什么也要把顾家上下给顾青照顾好。
就这般，黎阿栓日日送镇圭去上学堂，有时季卿语往辛府和师娘说话的功夫，就会顺道把二土接回来，这事忙到眼前了，季卿语就不会成日想顾青他们如何了，还道没有消息，便是好消息。
这日，季卿语照例从辛府来，顺道接镇圭回家，只在书院门口等了好一会儿，却迟迟没见到人，不寻常总是叫人着急的，她坐不住，便下了马车来等，忧心是不是出了什么事。
季卿语还记得那日顾青同他说：“当初艰难，你若是开口说想念书，那我是决计是要把你抽一顿，教训你这白眼狼玩意儿，不晓得你二爹兜里几个钱吗？”顾青笑着，又道，“但如今日子好了，平日没什么紧要事，还有闵川在，你若是想，念书也无妨。”
镇玉当时听进去了，说会考虑，顾青就把奴籍还给他，镇玉说什么也不要，顾青就拿看傻子的目光看着他：“顶着这份奴籍身份，哪里是能念书的，你怎么连这都不知道，卿语天天说你有天赋，还说你能考状元，我看全是她的说辞。”
季卿语在外头听着，低说了句，她才没说过。
就听顾青道：“我们顾家还没出过秀才呢……”
镇玉叫顾青这句话说得抬头，他从未觉得自己算顾家的人，因为顾青从不要求他和镇圭什么——
季卿语站在西窗前，看目下不亮的天色，不知为何，心口烦闷，便是看不下书，心头密密麻麻的烦乱着，不知顾青如何，也不知悬壁战事如何……
心烦意乱间，镇圭忽然在身后叫她：“二娘，二土写好了。”
季卿语回神转过身去，镇圭已经在临三字经了，但他如今还在纠正写字的习惯，一次练不了太多，季卿语也不着急，就一点一点看着他写，勉强算是烦闷里，一点点的喘息罢。
季卿语又陪他写了会儿，想起什么似的，忽然：“镇圭想不想去学堂念书？”
“想！”镇圭想也没想就答应，应完才懵懵懂懂地问二娘，“念书，学堂，二土能去学堂念书吗？”
闻言，辛责成转头，看到他展了点笑：“来了。”
顾青掀袍跪地：“徒儿不孝，害师父受难了。”
辛责成不好动，只能用一支手将他虚扶起：“说什么呢，这跟你又有什么干系？”
顾青不敢劳动辛责成力气，主动站起身来：“若当初……”
“不提当初，莫说你不愿在京中待着，便是我与你师娘不也如此？旧事不必提，来谈如今悬壁战事。”辛责成叫人拿了堪舆图。
季卿语竟然出来了！
这是季卿语！
可不知是不是因为太匆忙了，其中一个爬得最高的男子受了惊吓没扶稳，仓促间，手上一松劲，扶了个空，直接从对面的墙头往他们这边摔了下来！
这个情形太过出乎意料，直接叫旁边探头围观的姑娘们大惊失色，连忙捂住眼睛，转过身，脸色都被吓白了。
狠狠摔在地上的男子，嗷嗷大叫，瞬间没了趴在墙檐上的风流倜傥，惊惧得失了体面：“我的手断了！”
这话一嚷，更是叫旁边的姑娘们变了脸色，甚至有些胆小的，忍不住哭了起来。
对面的人一时间都从小门往这边来了，夫子从人群中挤进来，瞧事情严重，连忙叫人去找郎中，可便是这时，人群中，一道清丽的女声响起：“喊什么呢？”
这个年纪的男女大抵都在情窦初开的年纪，书院又是个难得的好地方，所以便时常有些不庄重的男子攀上墙头偷看旁边的女学。
大户人家的姑娘多是害羞的，可又因为困在垂花门里太久，难得见到些不寻常的事，也难得见到这般多的公子、儿郎，便会忍不住去瞧，况且能来书院念书的男子大抵家世不错，若是能遇上个合心如意的，说不定还能缔结良缘，这便成佳话了……
所以那时的课间，便是最热闹的时候，只那帮男子肤浅得很，趴在墙头品评哪家的姑娘颜色最出众，他们挑挑拣拣评到最后，开始为崔灿和季卿语争来争去，有说季卿语美，也有说崔灿俏，吵吵嚷嚷了好半天，就是没个定论。
只崔灿性子活泼些，见那群公子郎君叽叽喳喳、喋喋不休地吵嚷，依旧能面不改色地路过，只那些男子颇为逾矩，远远瞧见她路过，便开始叫人。
崔灿听见了，便叉着腰看他们：“你们再这般吵吵闹闹，待会儿让夫子发现，罚你们抄书！”
崔灿过去把崔偕牵住，数落他：“又被人欺负了？”
季卿语刚巧走在她身后，也上前把镇圭牵住，二土先叫了声二娘，才帮崔偕说话：“崔偕是为了帮我，是我连累他了，姐姐莫气，二土给姐姐赔不是。”镇圭说着话，对崔灿和崔偕行了一礼，又牵住二娘。
“你这小孩，看着和崔偕差不多大，竟是老成……”崔灿看到季卿语，又觉得难怪，“季姑娘许久不见……不对，该叫顾夫人了。”
季卿语微微颔首：“确实许久不见。”
“要到家中去做客吗？就在前头不远的地方，近来书坊又来了好些书，想去看看吗？”
谁知这时，那个瘦瘦弱弱，没绑布巾，穿着布衫的孩童又站出来说话了，脆生生开口：“既是入了学堂，那便是得了夫子首肯，管他奴籍良籍？今日夫子都说了，人虽分三六九等，但君子有菩提心，你们因为他的身份不同，就这样指指点点，怎好说自己是读书人？”
这话一说，季卿语停了步子，一是对他小小年纪能说出这样的话来觉得惊讶，二是她可能想错了，按理，若这小孩是被那些童子言语指责的奴籍，那应当说不出这样的话来，看来他们言语指责的，怕是其他人——
这里头就两个小孩。
没戴头巾的小孩话音一落，周围的童子又把他推倒在地，喝他：“做什么多管闲事！”
镇圭看他们又动手，顿时撸起袖子还了回去，把那人也推倒：“你们说我便说，牵扯旁人作甚？二土确实奴籍出身，但那又如何？我如今同你们一般，也是身世清白的小孩，可敢问诸位，方才在学堂，大家互问门第，你们为何支支吾吾不敢直言？怕不是心里觉得自己家世一般，拿不出来显赫，让别人瞧不起，后来听我说起从前家中落魄，卖了身，就觉得我是个软柿子，欺负不了旁人，就来欺辱我？”
日色在他身侧渐渐变成星光，越往北进，寒风越是冷冽，仿佛风也能磅礴而下，白驹过隙，北风不止，他的脸色从温和变成冷酷，闯进这汹涌的风里时，不知是风还是寒霜，已然将他眼底的那点温存冲刷得消失殆尽。
战报频传，自辛帅重伤后，战前主将便换了人。
临阵易将军心不稳，这些日来，悬壁的战况艰难，胜有之，负更多，端端十日，他们便被打掉了两翼的精锐，损失惨重。
顾青是在暮色沉沉时赶到了大军营帐的，他个头极高，还没下马就夺去了营地里大部分人的目光，残兵败将，无精打采，看着顾青的眼神都是无光。只幸好这群人中，还算有清醒的人，愣了半晌，反应过来是什么情况，怔怔矢口道：“顾将军……”
“顾将军。”