傍晚，徐夫人带人过来，将一个覆了红绸布的托盘放在秦妧面前，笑着解释说，这是湘玉城那边送来的贺礼，自己是外人，不好打开。
等徐夫人离开，秦妧兴致缺缺地掀开红布，确见了三份精美的玉质贺礼，还有三封书信，信封上皆写了“致吾儿”“致吾兄”的字样，显然是送给裴衍的。
婆母、裴家几位长辈以及八竿子打不着的姨娘们，都已送来了贺礼，按理儿说，收到公爹和叔叔们的贺礼也是正常，但一想起裴家兄弟的关系，秦妧盖上红布，让茯苓将贺礼放进柜子里，眼不见心不烦。
半月后。
湘玉城。
秦妧依依不舍地攥着裴衍的衣衫，一再叮嘱他路上多加小心，回到侯府后也不要太操劳。
裴衍耐心地听着，一一给予了回应，“为夫都记下了。妧儿在此安心修养，待四个月后，等为夫来接。”
四个月，足够秦妧恢复，小雪霖也能壮实一些，可以带回皇城了。
将一支连夜雕刻的梅花簪插进秦妧的发鬟，裴衍于和煦春光中淡笑，清浅地道了句“好看”。
秦妧忍着泪意踮起脚，想要吻吻他，男子适时地附身，环住她的腰，与她接了一个绵长的吻。
秦妧几不可察地哼一声，用他的袖子擦了擦手指，躺回被子里，沉沉地睡了过去。
裴衍陪在一旁，背对妻子，面朝婴儿的小床，有着无尽的柔情，却要考虑回朝的事了。
昨日收到杜首辅的亲笔信，希望他尽快赶回皇城商议要事。既是要事，又不在信中提，说明是机密。而且近来，没有收到一封安定侯府的来信，可谓古怪。
既如此，那就再耽搁不得。
然而妻子刚刚生产，不宜长途跋涉，只能先留在乐熹伯府了。
“等儿子大一点，我会告诉他，他爹在他出生的第三日就夺食。”
裴衍一本正经道：“那要早一点儿告知，否则该听得懂了。”
差点被他的话呛到，秦妧推开杯子躺进被褥，再不想听那么荒唐的话，这是一个儒雅温润的人能讲得出的？
“夫君。”
忽然想到什么，她咬着被角扭回头，示意裴衍将她的胭脂盒拿过来。
怀着疑问，裴灏折返回总兵府, 径自去往父亲的书房, 问起了此事。
闻言, 正在伺弄菖蒲的裴劲广淡淡阐述了几句, 简单明了, 没一句多余的。
裴灏深知“爱而不得”是“掌控欲”的天敌, 而周芝语和父亲就是这样的情况。
“父亲还想要她？”
裴劲广继续修剪菖蒲，眼都未眨，“这辈子色令智昏一次就够了。”
◎当箭矢刺入皮肉时，裴衍蹙起眉……◎
繁闹的湘玉城中, 周芝语停在一家牛肉铺前，目光涣散地笑道：“阿湛，去帮娘买两斤牛肉, 咱们今晚吃水饺。”
排队买肉的百姓很多，阿湛拉着娘亲走到阴凉处, 大小人似的扯开钱袋, 先给娘亲买了一碗路边的银耳糖水, 随后才走到队伍后面, 站在熠熠春光里, 安静地排起队。
周芝语握着手杖走到墙根，刚要尝一口儿子买的糖水，耳畔忽然传来一道清浅的声音——
“周娘子。”
杜阁老眼眶发酸地点点头，“来啊，先送次辅回安定侯府。”
两排侍卫鱼贯而入，身穿甲胄，腰配钢刀，整齐之中透着森森威严。
作者有话说：
本文第一反派：裴劲广
裴小灏：我以为是我【哼】
裴衍顿了下，没有立即翻开折子，却已经猜到了事情的因果，也明白杜首辅为何不在信中讲明所谓的要事。
看完折子，裴衍捏住鼻骨，陷入了无限的思忖。
父亲在两次申兵被拒后，开始暗中招兵买马，其用意，不言而喻。
早已有了预判的裴衍，还是无法接受这个现实。少年时，印象中的父亲鲜衣怒马、杀敌无数，是何时放大了野心，又如何失掉了为人臣的初心？
任何拥兵自重、招兵买马的诸侯王，都会威胁到百姓的安居、江山的气运。这个道理，父亲不会不懂。所以，若他那名下属所言非虚，父亲是早就有了谋逆之心吧。
安抚完弟弟，裴灏离开总兵府，打算抄近道去往校练场，却在中途遇见一位女子，女子一手牵着个小童，另一只手握着手杖，背影纤细，娉娉婷婷，在人群中很打眼。
可裴灏并非被她婀娜的身姿吸引了视线，而是那熟悉的侧脸......
周芝语！
**
另一边，快马加鞭赶回皇城的裴衍，让人先回侯府报平安，自己则风尘仆仆地抵达内阁。
没想到裴衍会承认自己儿子丑，秦妧轻笑起来，连带着耸动起肩头，震动了胸口，下一瞬前襟凸起的地方就湿了一片。
头一次遇见这种情况，秦妧愣了片刻，用手触碰，有些粘腻。
这回，她知道吃过的山珍海味都补到哪儿去了！
没等她唤来茯苓，裴衍率先走到衣柜前，取出一套崭新的寝衣，搭在小臂上，还以君子之仪，谦谦有礼地作了一揖，“容为夫为娘子更衣？”
遇见这种情况本就羞赧，床前的男子还以调侃的口吻戏谑她，秦妧气不过，坐起身躲过寝衣，又打落帘子，将人阻挡在外。
被关了多日的裴池住进了客房，但每日都无所事事，还要被陈叔的人看管，远不如在侯府时惬意自在。闲得发慌，他生出退意，想要与父兄商量，折返回皇城，可这一次，父亲那边没有同意。
裴池甚为不解，私下找到裴灏，聊起这事，“父亲定是不打算重用小弟了，那还留小弟在湘玉城作甚？”
裴灏递给他一小坛酒，“如今看来，从一开始，父亲就没打算将咱们送回皇城。虽不知父亲的用意，但总归不会有恶意，你先稍安勿躁，好好表现几日，等父亲的安排。”
“为今也只能这样了。”裴池颓废地灌了一口酒，斜看向兄长，“父亲最近挺看重二哥的啊。”
裴灏拍拍他的肩，“所以为兄让你好好表现，说不定也能触动父亲。”
可再绵长，也是短暂的，身负重任的男子踏上了归程，在花絮纷飞的午日，消失在了秦妧的视线中。
再相见，就要立秋了，可眼下才刚刚步入盛春，似遥遥无期。
小雪霖在娘亲的怀里醒来时，无意中勾住了嵌有梅花的琥珀坠子，还捏着小小的拳头使劲儿地拽了拽。
秦妧轻轻掐开他的手，将系了红绳的坠子放进衣襟里，随后贴了贴孩子红红的脸蛋，柔声道：“这是爹爹送给娘亲的，雪霖不要拽坏了。”
小家伙皱皱脸，自顾自地乱动着，也不知听没听懂娘亲的话。
后半晌，托付完乐熹伯和徐夫人，裴衍便独自收拾好包裹，放进了柜子里，没有让秦妧察觉。
等秦妧醒来，又喂小雪霖吃了母乳，才将朝廷的事如实相告。
没有哀怨或愤懑，秦妧搂住他的后颈，展颜笑道：“夫君尽管去扛起江山的担子，妾身会照顾好自己和雪霖。”
裴衍顺势抱住她，比之前三个月都要用力，也不介意被她染湿前襟。
因着秦妧刚分娩不久，不宜外出受风，三日后，小夫妻在客院的房门前道别。
不知她要胭脂作何，但裴衍还是照做了。
打开珐琅盒子，秦妧剜出嫣红的胭脂，笑着撸起裴衍的衣袖，非要在他的手臂上一展“文采”。
写下了“斯文败类”四个大字。
秦妧的字虽称不上龙飞凤舞，但好在隽秀工整，可此刻写出的字歪歪扭扭，惹笑了裴衍。
“嗯，谢夫人赐字。”
裴灏却在心里冷笑，若周芝语的身边没有唐九榆，父亲必然会将其夺来以解当年的不甘。
当年一眼相中的女子，怎么可能善罢甘休。
乍一听见自己的名字, 周芝语还有些恍惚，等寻着声音“望”去，身边早已没了那人身影。
那道声音很小, 周芝语只当是出现了幻听, 抬起手抿了一口糖水。
闪身到远处的裴灏默默走进巷子, 不可置信地咬住拳头。
周芝语还活着，且和阿湛在一起, 又是生活在父亲的眼皮子底下, 这其中到底发生了什么事？
她的眼睛是怎么失明的？
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第51章
睁开眼，裴衍看向杜首辅，“阁老在信中只字不提此事，是担心晚辈与家父沆瀣一气吗？”
杜阁老靠在椅背上，重重叹口气，“老夫若是怀疑你，就会在沿途布下兵力，以防你有狡兔三窟的可能。”
裴衍没有多疑，“圣上和阁老，是如何打算的？”
“那名官员的话有待考证，在此期间，你先停职回府，听候朝廷差遣吧。”
静默了会儿，裴衍起身，隔着书案深深鞠躬，“请阁老相信，时寒自入仕起，就以守护江山和百姓为己任。若是可以，请给时寒赴汤蹈火的机会，以证初心。”
当阁臣们见到裴衍时，没有往日的调侃或寒暄，个个面色凝重。
杜首辅屏退众人，独留裴衍一人。
“你休日这三个多月，陛下颇有微词，但歪打正着，反而救了你啊。”
已察觉出情况不妙，又联系起信上说的要事，裴衍还是维持着冷静，淡笑道：“还请阁老明示。”
杜阁老将一份密折递给裴衍，“这是湘玉城一名坐营官密奏的折子，看完你就明白了。”
然情急之下，只打落了帷幔里的纱帘，以致身影嵌于其中，平添若隐若现的影绰感，更添冶丽的诱惑。
裴衍看了一眼熟睡的儿子，轻咳一声撩开帘子，在秦妧的小声惊呼中，做了有违君子之仪的事。
“裴衍......！”
晌午日光璀璨，裴衍从帘中出来，为自己倒了杯水，漱去了唇齿间的香甜滑腻。
帘中传出窸窸窣窣的声音，稍许，秦妧掀开帘子，粉润着面颊喝下男子递来的温水。