朝雨巷的这座宅子空了十几年了，只有一个叫孙吉的仆人偶尔会过来看看。孙吉领着桑重和阿绣来到这里，只见两扇黑漆褪光的高门，门上錾金兽头，衔着碗大的铜环。
推开门，满地梨花如雪，转过照壁，院落里十几株梨树飘香，琼英翻空，似美人身披缟素，芳魂独锁，说不尽的寂寥。
桑重问孙吉：“你是服侍奚县令的，还是服侍妖怪的？”
孙吉道：“小的是夫人娘家的人，妖怪死后，这宅子便归夫人杜氏了。”
桑重道：“杜夫人是奚县令娶的，还是妖怪娶的？”
劳太太神情惊恐，微丰的身子颤抖，嘴唇也在抖，像被谁推了一把似的，一步跨到供案前，扑通跪下，道：“神天莫怪，我也是为了亡夫的体面，不得已隐瞒的。”
原来十八年前，劳举人的表弟骑马踩死了一名女童，被县主下令捉拿，问成死罪。劳举人带着重金上门求情，连县主的面都没见到。
他心中奇怪，一个掉进钱眼里的官儿，怎么突然清廉起来了？
他是一方名士，知府也要卖他几分面子，县主不卖，他便怀恨在心，表弟的性命倒在其次了。没过多久，史主簿告诉他，县主其实是妖怪变的。劳举人暗道报仇雪恨的机会来了，便和几名乡绅请了那道人来，设下圈套，擒住妖怪。
“这些事我都是妖怪死后才知道的，冤有头，债有主，不怪我啊！”劳太太用绢子掩着脸，哭哭啼啼，仿佛隐瞒这段真情，令她蒙受了天大的委屈。
桑重道：“贫道姓桑，来自清都派。”
他这张脸在女人面前比什么招牌都好使，劳太太连声道失敬，失敬，请他坐下吃茶。
阿绣立在桑重座椅后，觑着劳太太眼里那点光彩，就是一个活生生的妇人看见美男子应有的光彩，心里对造出这个幻境的高手佩服极了。
桑重道：“若要超度亡魂，贫道少不得问明因果，大老爷与那假扮奚知县的妖怪是否有什么过节？”
劳太太别开眼，望着案几上的茶盅，道：“亡夫向来与人为善，十几年前，那妖怪在世时，亡夫多有帮衬，并无过节。”
桑重心想这黄毛丫头可比你年纪大呢，面上微笑道：“好了，好了，这些对鬼县令不利的话少说几句罢，小心他惦记上您。”
老汉变了脸色，闭嘴复又坐下了。
桑重拉着阿绣走出客店，见她还气呼呼的，像个河豚，笑道：“你说你跟一群幻象置气，傻不傻？”
阿绣一怔，也笑了，道：“你不说，奴都忘记了，他们实在太像真的了。”
晨风挟着凉意，街上人来人往，车马不断，两旁卖早点的摊子热气氤氲，香味混杂，一团团笼住人的面目。
杜夫人睫毛沾着雨珠，眼神比她更凄迷，道：“这小旦叫朱桃，过去我常听她的戏。相公不爱听戏，但他没事的时候，总会陪着我听。他和奚茗一样的皮囊，里子截然不同，他从来不去花街柳巷，待我体贴周到，他很好很好，即便他杀了我的夫君，我无法不爱他。”
阿绣道：“都说人妖殊途，其实夫人和他才是一路人，他想必也很爱夫人。”
杜夫人手指摩挲着马鞭，沉浸在回忆中，不知想到什么，勾起唇角道：“他有时候很聪明，有时候又很傻，竟以为我不知道他是假的。我怎么会不知道？我原以为是上天可怜我遇人不淑，补给我一段好姻缘，谁曾想世道容不下他。”
“可恨我当时是个没有本事的凡人，救不了他。他自知在劫难逃，将内丹给了我，让我去拜师学艺。十八年后，我杀了那名老道，又回到镇上，扮鬼杀了那些陷害他的人。一遍不够，我便在幻境里杀他们千百遍，但我知道，相公再也回不来了。”
杜夫人声音哽塞，湿漉漉的脸上分不清泪水雨水。戏台柱子上黑地绿字的对联也在流泪，东风牡丹，蝴蝶明月，每个字都汪在水光里，远看像一对卷轴，瑰丽的戏台是展开的画。
杜夫人下了马，也不打伞，任由细雨淋在身上，抬手归拢碎发，道：“维持这样一个幻境，是很消耗法力的，他们出不去，便成了幻境的养料。”
轻飘飘的话却叫人不寒而栗，她噙着一丝浅笑，脸庞被雨水洗濯得更清丽，道：“陪我听戏罢，听完了，便放你们走。”
桑重道：“我们走了，你如何向东方荻交代？”
杜夫人不屑地将嘴角一撇，扬起下颌，道：“我拿钱办事，又不是他的下属，事情办不成，钱退给他就是了。”
桑重道：“只怕他不会放过你。”
阿绣笑着拍手，道：“有趣！有趣！”
桑重也提笔写了几个字，却不焚化，又去打坐。阿绣好奇他写的什么，焚化了，青烟形成一行字：愿天上人间，朝云暮雨长相见。
阿绣紧紧地抿住唇，不愿笑出声来，唇角止不住地上扬，乜着眼看他，越看越欢喜，过去握住他的手腕子，举起来咬了一口。
雨水打散了街上的行人，天色转黑，一发空旷萧然了。幽幽的胡琴声响起，仿佛神秘的召唤，鬼县令骑着白马往戏台去。一点灯光迎上前来，颀长挺拔的道士撑着伞，娇小玲珑的女子提着灯，当真是一对璧人。
鬼县令勒住马，阿绣注视着他，再也不觉得可怕，道：“您是杜夫人罢？”
阿绣在他掌心里呼吸，道：“你没有法力，在劳家那个冤字是怎么弄出来的？”
花精大多心思细腻，伤春悲秋，桑重知道她为了妖怪县令和杜夫人的事难过，逗她道：“那是我钻研出来的机关，岂能轻易告诉你？”
阿绣道：“那你告诉奴，奴给你做一双袜子。”
桑重道：“没诚意。”
阿绣咬咬牙，道：“那做一双鞋。”
女人心，海底针，这实在是很难猜的事。奚县令和妖怪，一样的皮囊，一个昏庸贪财，但是原配，杜夫人与他未必没有感情。一个清风峻节，但毕竟隔着杀夫之仇，杜夫人就算恨他也是人之常情。
朝南一溜五大间，檐下白石堂阶，两边都嵌着云母雕窗。阶上苔痕深深，像铺了碧绿的绒毡。门上横着双簧大锁，孙吉打开锁，一推门，尘封的气息扑面而来。
阿绣打了个喷嚏，一发惊叹幻境的真实。正对着门的墙上挂着一幅画，画的是江帆楼阁，天不大晴，淡淡的阳光像一层纱蒙在画上，传经久远的青绿朱墨更显古艳。
窗下的画案上堆着许多卷轴，阿绣和桑重一轴一轴打开看，有山水画，花鸟画，人物画，落款都是梨园居士。
桑重道：“这些画笔格细腻，设色淡雅，像是出自女子之手，这位梨园居士想必就是杜夫人了。”
“这我就不清楚了。”掌柜的讪笑着伸手拿了银子，纳入袖中，捂住袖口道：“也许是生前有什么仇怨罢。”
阿绣坐在位置上，望着掌柜的，道：“那个真正的奚县令为人如何？”
掌柜的拿起算盘晃了两下，面露厌弃之色，道：“那就是个喂不饱的硕鼠，官司到了他手上，甭管占不占理，谁钱多谁就赢。当年我父亲还纳闷，他怎么转了性，原来是被妖怪取代了。”
阿绣道：“如此说来，妖怪也算为民除害，能者居之，做了不少好事。老道要杀他时，可有人替他求情？”
她声音清脆上扬，大堂里的人都听见了，掌柜的低头拨弄算珠，不作声，伙计默默地擦着桌子，其他客人也陷入沉默。
孙吉道：“是奚县令娶的。奚家与杜家是世交，夫人也被那妖怪欺骗了，妖怪死后，夫人自觉无颜，寻了短见。”
阿绣心想：这妖怪假扮奚县令，连外人都觉得不对劲，何况枕边人？杜氏应该早就发现奚县令被掉包了，若因为失身于妖怪而无颜苟活，何必等到妖怪死后才自尽呢？也许她并不想死，只是妖怪的身份暴露，她失身的事一并也暴露了，迫于悠悠众口，她不得不死。
阿绣自觉这番推测合情合理，一面可怜杜氏，一面痛恨吃人的世道，伸手抓住几瓣梨花，握拳叹息。
桑重睐她一眼，道：“想什么呢？”
阿绣道：“奴在想奚县令和妖怪，杜夫人更喜欢谁？”
阿绣磨了磨牙根，将涌到嗓子眼的斥责咽了下去。聚在廊下的姨太太和下人们面面相觑，都无言以对。
在同流合污的官场上，清官是异类，在尔虞我诈的人世间，妖怪是异类。这个假扮奚县令的妖怪不见容于官场，亦不见容于人世，落得如此下场，也是难免的。
同为妖怪，阿绣心中的愤懑远胜于他人，但妖怪县令之死已经水落石出，造出这个幻境的高手究竟想让他们解什么谜呢？
青碧色的冤字被风吹散，桑重长叹一声，对劳太太道：“该超度的不是你家老爷，而是妖怪，他生前住在哪里？”
第九十一章 朝云暮雨长相见
桑重从她面上看出一丝心虚，道：“那就是妖怪滥杀无辜了，可恶可恶，待贫道书符一道，将他的罪行上奏神天。”
劳太太面露欣慰之色，欠身道：“有劳道长。”
一行人走到劳举人遇害的房门外，桑重从包袱里取出一个香炉，放在摆好的供案上，起过香头，将符点燃塞进香炉。
什么上奏神天，都是骗人的。阿绣不知他葫芦里卖的什么药，睁大眼睛，只见青烟袅袅而起，在半空中形成一个浮动的冤字。
桑重脸色冷凝，直直地看向劳太太，沉声道：“神将说妖怪有冤，太太作何解释？”
桑重松开她的腕子，一条胳膊背在身后，目光清冽如泉，望穿熙熙攘攘的街市，神情有点飘渺，道：“也许这一切本就是真的。”
“嗯？”阿绣挑起双眉，道：“你的意思是造出这个幻境的高手经历过这样的事？”
桑重道：“嗯，我们去劳举人家看看罢。”
劳举人家是瞿水镇上有名的富户，随便找个小贩问一问，便知道在哪里。劳举人遇害，劳家上上下下乱成一锅粥，正房太太觉得丈夫死得晦气，急着找个得道高僧或者道士驱驱邪，因此桑重摇着三清铃，带着道童打扮的阿绣一上门，便被请到了厅上。
劳举人享年五十二，太太保养得宜，看着像三十多岁，见了桑重，哭红的眼睛亮了亮，细声细气道：“不知道长仙乡上姓？”
小旦正唱到：“我叫梁兄兄不应，英台好比箭穿心。你多愁多恨成千古，我形单影只何以生！”
杜夫人瞟他一眼，走在前面，语调高傲道：“无妨，他抓不住我。”
桑重望着她瘦条条的背影，道：“我听说幻术第一高手文槿婆婆有位女弟子，想必就是夫人了。”
“桑长老好眼力！”
她的本事，阿绣与桑重体会深刻，相信她自保不成问题，放下心里的担忧，又有一些疑惑浮上来。她是幻境里自尽的杜夫人，也是幻境外不惧东方荻的高手，这中间究竟隔着怎样一段传奇？
三人并排坐在戏台前的长凳上，桑重挨着阿绣，阿绣挨着杜夫人，戏台上亮起六盏羊角灯，明亮的灯光在烟雨中晕开。一声梁兄啊，还是那个白衣素服的旦角，扮的是吊孝哭灵的祝英台。
鬼县令深潭似的眼眸泛起波澜，苍白的脸上肌肉颤动，良久良久，他笑了，就在这一笑中，他变成了女子模样，脸色依旧苍白，一双弯月眉，鬓边簪着两朵梨花。
“你是怎么猜到的？”
“奴以为虎兄心地纯良，并不会替自己报仇，只有爱他的人才会替他报仇。”
杜夫人神情复杂，扇了扇睫，口中溢出一声叹息，道：“久闻清都派的五长老聪明绝顶，不想你身边的小花妖也如此机敏。之前被困在灵水妄境的高手有四十七个，都不曾猜出我的身份。”
桑重道：“猜不出来会怎么样？”
桑重笑了，道：“说话算数，不许抵赖。”
阿绣翻个白眼，没好气道：“奴说过的话，何曾抵赖？你快说罢。”
桑重道：“其实就是一种无色的药水，在符纸上写了冤字，看不出来，焚化后的烟会显字。”
阿绣觉得十分神奇，一骨碌坐起身，道：“让奴试试！”
桑重拿出一瓶药水，阿绣提笔蘸饱，在纸上写了个绣字，点着了丢在香炉里，缕缕青烟上升，果然形成一个绣字。
阿绣点了点头，又打开一轴，画上一名男子穿着水绿官袍，背对着她侧卧在长条石凳上，乌纱帽搁在石桌上，纷纷梨花拂了一身。左上角行书题诗：梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。惆怅东栏一株雪，人生看得几清明。
这画中的男子是奚县令还是妖怪？阿绣细细端详，发现官袍下露出一截毛色斑斓的尾巴，垂在地上，几乎被花瓣埋没了。
霎时间，一道闪电击碎了心中的所有疑惑，只剩下酸涩。泪花在眼中打转，阿绣放下这幅画，道：“走罢，奴知道怎么出去了。”
桑重怔了怔，没有多问，与她回到客店。吃过午饭，阿绣伏在窗台上，望着这个虚幻的城镇唏嘘不已。
风吹云动，天色愈来愈暗，隐隐一声雷响，冰凉的雨点打在脸上，阿绣关上窗户，挪到榻上打坐的桑重身边，枕着他的大腿听雨声。桑重半睁开眼看她，她粉白的脸颊一边被挤得鼓鼓的，更添少女的娇憨，不禁把手捂住她的脸。
须臾，一个穿蓝素缎直身的中年男子开腔道：“姑娘这是什么话，妖就是妖，岂能做父母官？真正的奚县令再不好，自有王法处置，妖怪吃人就该死。”
他对面的老汉瞟了阿绣一眼，提起唇角，含着轻蔑的笑意，道：“妇道人家，头发长，见识短，什么都不懂。”
桑重暗道不好，阿绣最听不得这种话。
果不其然，阿绣心里的怒火噌的一下就上来了，柳眉倒竖，星眼怒睁，一掌拍在桌面上站了起来，掌心火辣辣的疼，忍住了，道：“我一个妇道人家，见识再短，也还知道有恩必报。管他是人是妖，惠抚百姓，恩泽乡里的就是好官。比起人吃人，妖怪吃人，不过是小巫见大巫。您老活到这把岁数，连这个道理都不懂，才是真的见识短！”
气得老汉也站起身，一手拄着拐杖，一手指着她，颤巍巍道：“妖邪做官，是要天下大乱的！你个黄毛丫头，混淆是非，颠倒黑白，荒谬至极！”