不管襄阳、汉中还是州陵，任何一路出现什么意外，汉国就要万劫不复了。
魏延与姜维商议后认为，襄阳是破局的关键。
强攻，那是不可能的。
以襄阳城之坚固，再有十万汉军也难攻克。
姜维现在能做的，就是以大军围困襄阳。
毕竟，汉国的整体国力太弱，不敢在荆州耗得太久。
更重要的是，此时的汉国不是双线作战，而是三线作战！
没错，就是三线！
前年冬，曹叡病重的时候，指定司马懿与曹爽为辅政大臣。
曹芳刚刚继位，曹爽就假借太后之旨升司马懿为太傅，趁机夺其兵权。
四个月之后，正是荆南的麦熟季节，吴军也从战败阴影中走出来了。
届时，如果魏吴两军稍稍用计，汉军那点兵马就只能疲于奔命。
四个月，四个月！
考虑到荆南的麦熟季节，姜维也不想夜长梦多，才把汉军主力调往襄阳，期待着尽快破城。
然而，满宠在襄阳有三万精兵。
诸葛瑾的话很有道理，吕据却坚决反对：“大将军别忘了，魏军的守将是满宠！
“这人老沉稳重，必不会轻易出兵交战，而会让蜀军完全占据主动权。
“以姜维之狡诈，蜀军有可能猛攻襄阳吗？有可能精疲力竭吗？真要按你的设想，咱永远也没可能收复荆州！”
吕据的话也有道理，但诸葛瑾，马上就用他自己的话施以反驳：
“吕将军，你也说蜀军很难猛攻襄阳，不可能精疲力竭。既然如此，我若兵进荆南四郡，岂不是自寻死路？”
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张皇后试着来扶，刘禅连连摆手，“两位张将军与吴将军，兵马何在？”
“呃……得知向将军遇害，三位将军从旄牛县与严道县匆匆赶回，已把徒县团团包围。”
宿卫兵刚刚禀报完毕，黄皓就忧心忡忡劝道：“陛下，如今的大汉是四面受敌，若不尽快结束战争休养生息，后果不堪设想啊！”
“对，对，对，不堪设想！”
刘禅缓缓站起身，扶好自己的冕帽，“速速给魏将军传令，尽快结束荆州战事，尽快班师回朝！”
…………
“陛下，荆州战事拖了一年多，曹魏又大举进犯汉中，朝野怨声载道，这不是办法啊？”
黄皓又在苦心劝说，刘却满不在乎：“怨声载道？哪有怨声载道？朕怎么没听见？”
“陛下，成都城是天子脚下，百姓哪怕敢有怨言啊？如果陛下去其它州郡看看，就知道百姓的水深火热了。”
“放屁！朕几天前才从广汉郡回来，百姓个个喜气洋洋，哪来的水深火热？再敢乱嚼舌根，撕烂你的嘴！”
灯笼？
这么大个热气球，你们竟然说是灯笼？
不过，圆圆的，真有点像灯笼。
这玩意儿确实挺大，直径就有五丈多。
四壁以薄薄的篾片围成球状，外表覆一层轻薄的白绢。
本来，汉军气势汹汹追到州陵，陆逊已经做好“与夏口共存亡”的准备。
奇怪的是，汉军并没有攻打水寨，而是派出兵马四处游说，将郡内百姓迁回了荆南四郡。
这样的举动，着实出乎陆逊的预料。
仔细一琢磨，其实也能理解：汉军两面受敌并且兵力有限，无法有效控制江夏郡，就只能趁自己立足未稳，赶紧迁走百姓。
几天后，姜维匆匆去了襄阳，只留下三千兵马镇守州陵，吴军众将无不摩拳擦掌。
同时，以二百艘战船封锁汉水，再以六千骑兵时时警戒，阻止魏军的援兵和粮草进入襄阳。
…………
“伯约，你这做的什么玩意儿？灯笼吗？”
“嗯，还真像灯笼，可这灯笼也太大了吧？”
“军师，如此大的灯笼，得用多长的竿子才能挑起来？没二三十人应该拿不动吧？”
四朝老臣、领军将军蒋济，也被曹爽升为太尉，借机夺其禁军兵权。
考虑到自己没有军功难以服众，曹爽不顾众臣劝阻，执意领兵十万入寇汉中，此时已到潼关附近。
对于曹爽的莽撞，姜维只有鄙视与期待，并早早地给汉中飞鸽传书。
只要蒋琬与王平依计而行，三万守军击退曹爽并不困难。
然而，这只是理想状态。
全琮匆匆退走时，城中大批的粮草军械来不及带走，全都留给了满宠。
也就是说，就算襄阳没有任何补给，城中储粮也够满宠两年之需。
以襄阳城之坚固，以满宠之沉稳，汉军想在短时间内破城，几乎没有可能。
如果有魏军大举来援，别说攻破城池，能在南郡立足就不错了。
汉军有效控制着荆南四郡，可以就地取粮，却不敢跟满宠空耗两年。
“诸位，诸位……”
陆逊连连摆手，止住几人的争吵，“蜀军必取襄阳，满宠必会死守襄阳，这是肯定的。
“姜维要怎么打，是否精疲力竭，咱暂时不必考虑。
“我想说的是，四郡就在荆州，又不会生出腿跑掉，咱又何必着急？不过嘛，如果是四个月之后……”
陆逊没再往下说，众将秒懂。
“父皇！不可！”
刘璿狠瞪黄皓一眼，同时止住几名内侍，“父皇，咱不知魏将军与太傅的部署，不宜过多干涉军务。”
“嗯，对，对，对，太子之言甚是。
“魏将军与军师乃国之栋梁，久经沙场屡战屡胜，必会有全盘谋划，朕不能妄加干涉。只是，汉中与汉嘉郡……”
刘禅略一琢磨，突然目光一懔，“来人！速速召集宿卫兵，朕要御驾亲征，朕要亲自给向统领报仇！”
喝退黄皓，刘禅正要步入坤宁宫，一名宿卫兵匆匆来报：旄牛夷首领狼路，以“议和”为由把向宠骗往徙县城中，酒席间突然发难。
由于寡不敌众，向宠与随行的二百多宿卫兵，全部被狼路杀害。
“向……向统领没了？”
刘禅一屁股坐在石阶上，久久没有回过神。
“陛下……”
密集地刷上浆糊，再覆一层相同的白绢，基本能保持气密性。
有一点点漏气，其实无关紧要，因为下方不停地有热气产生，漏不完。
到底能不能飞起来，只能做好之后，试一试才知道。
如此巨大的奇怪工程，既引来众将好奇围观，也引得满宠到城头观望。
可是，只能看到几个高高耸立的木架，以及木架中间巨大的“灯笼”，然后就一头雾水。
“既然蜀军只有三千兵马，我可将其轻松消灭。趁其主力被拖在襄阳，正好一鼓作气夺回荆南四郡！”
朱然迫不及待地请战，众将也是信心满满，诸葛瑾却有些谨慎：“蜀军共有八万步卒八千骑兵，虽不能迅速攻占襄阳，却能有效威慑魏军，使其不敢轻易南下。
“我若急匆匆杀往荆南四郡，蜀军必会派出骑兵回援，我捞不到多少好处，魏国反而会坐山观虎斗。
“如果咱们按不兵不动，蜀军就没有后顾之忧，必会全力攻打襄阳。
“若其数攻不克精疲力尽，我不论兵进南郡还是荆南四郡，胜算就大得多了。”