端木山微微一笑，说道：“这是最后一条，你是否同意？”
吕木然知道没有退路，大声道：“同意。”
端木山：“把出场顺序排出，各自写在纸上。”
吕木然把天绝山众人叫到身边，说：“这次关系到天绝山存亡，不知端木山如何打算，在我看来，眼前这种选择是最好的，端木山必会把魔教七星排在前面，自己留在最后压轴，我们姑且这样猜测。魔教七星单上，完全不是我的对手，而后我尽全力杀了催命，若是杀不了他也会给他重伤，这样下个出场之人便是占了先机。杀了催命后也就是最棘手的端木山，如果我拼到最后，一定会让端木山重伤。而后就看你们的了。”
邓瑞虎这时说：“师父，我第一个出场，若是让我生生的憋到最后，我不可能忍得住，与其到时候毁了我双眼，还不如让我第一个出战，给师父打前阵。”
吕木然：“端木兄这么兴师动众的来我天绝山，不是专程来取笑吕某的吧？”
端木山仍然保持着笑脸，说：“教主叫我们来问问吕大哥，有没有兴趣加入圣玄教，只要你同意，我便把我的五玄之首让给你。”
吕木然：“端木兄弟好意我吕某心领了，圣玄教蛇鼠宝地，我怕是不习惯。”吕木然知道这一仗在所难免，不想与他多废话，先把他激怒再说。
端木山还是笑脸，并没有被骂是蛇鼠而生气，说到：“既然吕大哥不领情，那我也不强求。我也无意于天绝山作对，只是教主吩咐，不能不从。我想到一个方法，可以不伤和气，又能让我们教主满意。不知道吕大哥可愿意听否？”
吕木然不知他要使什么诡计，此时若是动起手来，自己这边未必占得便宜。说道：“既然端木兄弟有法子，说来听听。”
吕木然做的第一件事就是让陆云离把吕寒和宋香脂，侯晓三人带走。而陆云离却说：“魔教做事向来不伤及妇女幼儿，只要他俩到时不做反抗一定无事。若是送他们出去，路上遇到上官家小人，才是不妙。”
陆云离的话音还未落，宋香脂大声对吕木然喊道：“你又要把我娘俩送走？这次门都没有，你若不在世了，我还能活吗！”说着眼泪如珍珠般滚落。
吕木然看她这样坚持，反而笑了，说道：“被你这么一说，我还真想看看当年百手娇龙的英姿。”
宋香脂见吕木然不再赶自己走了，心中高兴，自回到房中准备。吕寒虽然只有十四岁，却是受了父亲吕木然真传，一身好筋骨，身怀上乘武功。身上始终带着一对双头枪，其名双头蛇。此时拿在手中，时刻准备迎战。
山腰中的虎豹叫声始终没有停止，哀嚎声此起彼伏。吕木然心中知道，定是魔教把虎豹打残，任由它们嚎叫来震慑天绝山人心。魔教不知这些虎豹是天绝山人人自小喂到大的，都是与虎豹感情至深，听到它们在惨叫哀嚎，心中早已生出怒火，而非恐惧。
陆云离此话一出，在场人恍然大悟，都觉得这话说的在理。可是现在生死关头，全凭猜测实还是不行。吕木然立刻写了两份书信，给幽冥谷和玉琼海，让他们不要因为地势偏远而戒备松懈。写好后飞鹰送出。
第三天一早，幽冥谷飞鹰回信，信中写到：吕兄弟敬启，幽冥谷安好，只是身体日渐不行，是少年时重伤所致，自知时日不多，无缘再见。吕木然仔细看字迹，是朱仙明亲笔书写无误，只是字迹潦草许多，可见身体不适。下午玉琼海的飞鹰也回来，玉琼海也是安好。
吕木然看后，觉得世事无常，少年时还与朱仙明力拼数百回合，相斗酣畅淋漓，如今他要先自己一步到阴间。想到这，不仅黯然神伤。
众人见吕木然不语，不敢询问。
陆云离先开口说道：“玉琼海和幽冥谷都无事，只是因为他们地处偏远，中原武林不论掀起多大波澜，都不会波及到他们。既然他们无事，魔教和黑蛇，绝情庄三方的目标便是我天绝山或者逍遥林了。若是他们共同进攻天绝山，师父觉得我们有多少胜算？”
侯晓也说：“我也是受不得这种约束，二师兄第一，我就第二。”
吕木然平时虽然与徒弟们像朋友一样，但是到了关键时候还是有做师父的威严，今日看到他们为了让自己活下去的希望更大，而去争着送死，心中也是说不出的伤感。
陆云离此时开口说道：“既然二师兄要打头阵，那我当第二，我与二师兄尽力扫清障碍。师父第三，是天绝山最后防线。”说着，忽然想起一事，伸手在怀中摸出两粒丹药，小声说：“这是我在西北王吴天的药师那里得来的龟息丹，吃后不多时就会失去知觉，进入假死状态。呼吸极度轻微，心脏许久才会微微跳动一下。上场时口中含着一粒，若是交手时觉得敌不过对方，便吞下，不多时便发挥药性，假意中了对方招数倒地。”说着，伸手递给向邓瑞虎。
邓瑞虎不接，说道：“老六的好意我心领了，我早已看轻生死，一会定尽全力撑到最后，为师父清出道路。”
吕木然：“此次并非个人意气用事，云离习武八年，开蒙比别人晚，这些年间只学了一招刀法，虽然内力有了小成，却还无法匹敌魔教众人。瑞虎执意第一出战，我便第二。”
端木山：“我们就用比武的方法，我这边算我在内有九人，你那边有八人，吕大哥一人能抵得上我这种无名小辈三人还多，就只算作两人。这样你我各出九人，一对一，赢了的继续对输的那方下一人。没有投降，直到场中其中一人毙命为止。直到哪一方输完最后一人为止。出战顺序自行排列，一旦定好了不可更改，如何？”
吕木然眉头一皱，心想魔教七星自己尚不惧怕，只是这端木山和催命却是除了自己之外，这里怕是无人能胜他，但是这样一来全是单打，对自己也是有利，若是魔教七星在前面消耗自己太多内力，后面的催命和端木山便不好对付。虽然没有十成把握，眼前看来这也是最好的方式了。想到这便有些底气，大声说：“既然端木兄弟开口了，定下的规矩也合理，我便同意。”
端木山：“那我就先把丑话说在前头，场中只能有两人，剩下的不可看场中对战二人，你我的人侧身于比武场，面对面看着对方。不论是我圣玄教还是你天绝山，谁要是看场地一眼便自毁双眼。”
吕木然不知这端木山是何计谋，此时只能答应，自己也想过，若是与他们硬拼，定是吃亏。既然他们敢带这几人上山，山下以是有了埋伏，定是摸好了九门镖局的点，若是我放出穿云箭，便遭到圣玄教埋伏，损失会更大。
吕木然思索不出其他方法，说道：“还有没有别的规则，一并说了。”
不多时，天界门被推开，左右各一个健硕的汉子按着门扇，二人中间缓步走进一人。这人中等身材，四十岁左右年纪，须髯修剪的整齐，一身白衣，明显是做了一番精心打扮，细长的眉毛下面长着细长的眼睛，很是般配。
这人身后还有一人跟着进来，这人身形略高，体型消瘦。双眼深陷，黝黑的皮肤，如痨病鬼一般。
这二人身后跟进的便是圣玄七星。七星进来后，两个健壮汉子松开双手，天界门“轰”的一声巨响,合在一起，犹如关上了冥界大门。
吕木然与圣玄教众人相距二十步,大声说：“圣玄教，五玄之首的端木山，催命，真是多年不见，气色如神仙。”端木山正是为首进来的，而催命是紧跟着端木山身后走进的痨病鬼，此人名叫催命，却常被人误认为是在催他自己的命。
端木山也大声回话：“吕大哥这些年也是越活越年轻，常年与百手娇龙在一起，身体还吃得消吧。”说着“哈哈”大笑。
吕木然：“单单一个魔教就异常难对付，更何况还有别人相助，若是真有那天，天绝山也就从此在江湖上消失了。若是四禁地联手，全力与魔教拼到底，才有胜算。”
陆云离在天绝山八年有余，第一次听到师父说出不敌的话，可想魔教之强大。
吕木然接着说：“魔教中除了四位长老武功深不可测之外，还有七星，六艺，五玄，四兵，三毒，双飞客。还有魔教教主轩奇武，功夫更是神鬼莫测，我始终想与他比试一番，却被拒之千里，寻他不得。若是真有魔教倾巢来袭的那一天，云离带上吕寒，宋香脂和侯晓先走，你们都还太年轻，不应该死在这。”
陆云离没有答应，只是沉默。自己并不知道如果那天真的来了，自己会如何选择。
深夜，月黑风高，山涧之间忽然传来虎豹的哀嚎之声。野兽的惨叫之声回荡在山涧之中，惊醒了天绝山上的所有人。