挂鞭是最简单的鞭炮了，除了能听个响儿，几乎没有什么别的意思。
叶向磊眼馋地看着他们手里的鞭炮，笑呵呵地问：“我来帮你们放好不好？”
叶昌瑞则十分大方地说：“小叔，咱们一起玩就是了。”
这话把叶向磊给说得不好意思了，赶紧道：“你来放，我在旁边帮你看着。”
叶昌瑞点燃了第一个炮竹，接连几发冲向天空，瞬间就把全村的注意力都吸引到了这边来。
叶向磊摇摇头，也不知道自己在瞎想什么。
“走，咱们去放炮！”叶向磊抱着晴天，带着兄弟五个直奔晒谷场。
冬天这里是最适合放炮的地方，这里空旷，周围也没有人家，不用担心会不小心引燃别人家的柴火垛。
待看清叶家兄弟五个手里的鞭炮时，叶向磊眼睛都直了。
“这可都是今年京城最新的花炮了，你家居然买了？
小孩子聚到一起互相比着手里的灯笼、鞭炮和新衣裳。
但是当叶昌瑞带着弟弟妹妹过去准备加入的时候，大部分人却都默默跟他们拉开了距离，甚至有些人不等他们走近就赶紧跑了。
叶昌瑞不明所以，但是却一下子想到了之前双胞胎在村里莫名其妙被欺负的事儿来。
村里人这是怎么了？
好在很快，叶向磊就跑了过来：“走，小叔带你们放炮去！”
叶老太太说完举起酒盅，自己一饮而尽。
大家也全都陪着喝了一杯，就连小孩子们，也都有自己的杯子，只是杯子里倒的不是酒，而是叶大嫂自己给他们调配的小甜水儿。
孩子们都爱喝得很，一饮而尽之后又赶紧抢着把杯子满上。
一顿年夜饭吃得和和美美，叶老太太高兴地多喝了几杯，饭还没吃完就晕乎乎地上炕里躺着去了。
妯娌三个和孩子们也很快就都吃饱了，桌上就剩兄弟四个一边喝酒一边吃菜了。
但是孩子们对所谓的什么倒霉之类的并没有直观的感受，他们之前也只是因为家里大人说过这样的话，所以才躲着老叶家的孩子。
但此时看到人家手里有这么好看的花炮，哪里还考虑什么虚无缥缈的运气，全都想要凑过去看得清楚一些。
但也有人冲叶向磊道：“你是不是傻，还不离他家远一点，小心你家的运气都被他们给吸走了！”
叶向磊这段时间一直在京城做学徒，对村里的一手消息知之甚少，都不知道这话是从何说起。
所以他不动声色地抱着晴天凑过去问：“咋回事儿啊？我刚从外头回来，都不知道他家出啥事儿了。”
饺子包完之后，天色已经有些昏暗下来了。
叶大嫂把收拾残局的任务留给其他人，自己马不停蹄地又回到灶间开始做年夜饭。
年夜饭是一年到头最重要的一顿饭。
但是北方一到冬天就很难吃到新鲜的菜，家家基本都是土豆、白菜和萝卜这几样换着吃。
叶大嫂也是绞尽脑汁最后凑出了十个菜。
村里的孩子们全都开始往晒谷场跑，就连大人们也都跟过来看热闹。
但是发现刚才放炮的是老叶家孩子的时候，大人们的步子又都迟疑了。
他们停下脚步之后，又都伸手去拉自家孩子。
“不是跟你们说了，以后别跟老叶家孩子玩儿，家里会倒霉的！”
“快别过去了，赶紧回家吧！”
“哎呀，我之前听到客人说这个可好看了！
“妈呀，你家大人咋这么好？给你们买了这么多炮，我爹娘咋都不给我买点儿呢！”
叶昌瑞忍不住道：“小叔，这不都是秦家下人帮忙准备的年货么！
“当时年年丢了，大家都急疯了，也没注意都有什么，还是你家帮我们拉回来的呢！”
“对哦！”叶向磊这才想起来，当初秦小少爷问买什么年货的时候，人家叶老太太就直接说买点儿孩子们喜欢的炮竹，但是叶娟儿说的却是买几挂鞭就行。
“小叔！”晴天甜甜地叫了一声。
听着晴天口齿清楚地叫自己，叶向磊心里反倒升起一丝莫名的失落。
“怎么不管我叫小苏了？”他弯腰抱起晴天问。
“之前叫得不对，所以我就改过来了！”晴天不明所以，“难道我改错了么？”
“没错没错。”叶向磊也不知道自己到底在纠结什么，总觉得自己在晴天那边不是独一无二的小苏，而变成了普普通通的小叔了。
吃过晚饭，孩子们便急着要出去放鞭炮。
妯娌三人给孩子们穿好衣裳，给灯笼插好蜡烛点燃，然后又拿出鞭炮来交给叶昌瑞道：“你是大哥，看好弟弟妹妹。”
“好！”叶昌瑞话音未落，其他几个孩子就已经等不及地冲了出去。
此时村子里已经很是热闹了，各家的年轻人和孩子几乎都出来放炮，一些上了年纪的人也不怕冷地跟着出来看热闹。
可以说自打入冬以来，这是榕溪村最热闹的一回了。
对方见叶向磊这么问，立刻来了精神，也没把晴天那么小的孩子当回事，添油加醋地把之前王二娘子在村里到处散布的谣言跟叶向磊说了一遍。
这人最后还十分关切地说：“我是因为跟你好，所以才告诉你，快离他家远点儿吧！”
“呸！”叶向磊了解清楚情况之后立刻翻脸，一脚踹过去骂道，“若是让我听见你再跟别人胡说八道，看我不撕烂了你的嘴！”
“哎呦——”说话的人被叶向磊踹翻在地，抱着被踹疼了的肚子呻吟不已，“你这个不识好歹的东西，我就不该告诉你，等你家以后出事你就知道厉害了……”
年夜饭有鱼有鸡是必须的，除了红烧鱼和小鸡炖蘑菇之外，叶大嫂还做了爆炒野兔肉、酸菜汆白肉、红烧狍子肉、虎皮肘子、韭黄炒鸡蛋、醋溜白菜、豆芽炒肉和凉拌萝卜丝。
菜都上桌之后，叶老太太率先举起杯子提酒道：“今年咱们家也算是经历了很多之前万万都不敢想的难事儿。
“咱们一路克服了许多困难，如今日子反倒越过越好了。
“以前在关外待着，的确是耽误你们了。
“如今回了老家，离京城这么近，也方便你们施展，咱家以后的日子肯定会越过越好的！”