就在所有水兵都屏住了呼吸，等待躲藏于夜幕中的法国海军，实施进攻的那1刻。
伴随着1阵阵巨大的轰鸣声，所有英国官兵都惊讶的发现，在他们面前的，居然是顶着烟筒，冒着浓浓黑烟的20艘，或许是30艘法国或是荷兰的蒸汽船。
很快，这些自投罗网的疯子们就全部冲出了无尽的黑幕，正快速的朝着自己的舰队驶来。
“实心弹准备！”随着军官的1声令下，炮手们赶紧填装好最大射程为2公里的实心弹，并迅速的发射出去。
12艘英国战舰在连续8轮实心弹发射完毕后，军官们发现效果并不好，仅有3艘敌方蒸汽船被击中，整个船体窜出1个大的火焰，就在海面上燃烧起来，直到最终沉入海底。
尽管怠速时的噪音比其平日里要小得多，但60艘攻击艇的噪音合起来，也是闹哄哄的，尤其是在宁静的海面上。
等到距离攻击目标仅有2.5公里的时候，前方的30艘攻击艇的蒸汽机已经恢复到正常运作，2个水兵不停的向锅炉里面投放煤块。
此时此刻，添加的动力煤不再是无烟白煤，而是1种燃烧时间更长，热值效率更大的有烟煤。
依照后世的标准，这类烟煤每公斤热值超过了7千大卡，比起无烟煤要高出30%，关键是价格还要便宜很多。
至于烟煤（焦煤）将排放更多的杂质，污染蒸汽机和管道也无所谓了。反正眼下的这60艘“自杀性无人艇”都属于1次性的。等到15到20分钟后，它们就将与那些入侵荷兰的英国舰队同归于尽。
说话的这位中校海军军官，名叫阿尔芒，来自法国总参谋部下属的海军事务部。1年前，32岁的阿尔芒上尉还在遥远的地中海舰队中服役，后被选入特遣队。
作为哥本哈根海战的英雄之1，阿尔芒和他同僚们不仅在巴黎波旁宫丰饶楼，得到了安德鲁统帅的亲自接见，其军衔也连升了两级，还如愿以偿的成为“红裤子”中的1员，开始在总参谋部任职。
从4个月前开始，阿尔芒中校奉命带领1个海军参谋团队，进驻荷兰首都阿姆斯特丹，并作为巴达维亚执政官丹德尔斯将军的军事顾问，与荷兰海军同僚1道，策划须德海的防御战。
“你们参谋部的意见，是什么时间适合发动进攻？”丹德尔斯问道，专业的事情让专业人士去做，自己只是做决策。
“凌晨过后与1点之间，那个时候的东北风会减弱很多，可以保证攻击艇的最大航速维持在15公里左右，继而10分钟内通过那1片死亡地带。”阿尔芒中校所说的死亡地带，就是300门英国舰炮覆盖的2公里范围。
不得不说，法国人制造出来的神奇蒸汽船真是1个好东西。我已经开始相信那位名叫阿尔芒的法军参谋所说的那句话：‘蒸汽机的出现，将永远的改变现有的战争格局’。
非常幸运的是，法兰西已经是我们的坚实盟友，他们那强大且先进的科技，正将英国人远远抛在了后面。”
入夜时分，“小鸟”号与另外两艘军事侦查船，再度大摇大摆的驶入马尔肯岛海域，而且就在英国特混舰队的3、4公里外，超过了所有舰炮的射程。
随着天色逐渐暗淡，漆黑的夜幕最终吞噬了眼前的1切，那些不熟悉水情的英国巡逻舰担心搁浅，因此没有再行追赶这些只会嗡嗡叫的“荷兰苍蝇”。
此刻，丹德尔斯看到英国人不仅在岛上建立了瞭望台，还在东北角的高处构筑了炮兵阵地，部署了6、7门火炮。
可即便如此，法国的自杀无人攻击艇的队形，并没有丝毫的混乱，更不会存在心理胆怯，它们依然按照既定线路直扑各自目标。
此刻，双方的距离已不足300米，英国炮手又1次换上了霰弹。这1次攻击效率极高，剩下的21艘蒸汽无人艇基本上被打得千疮百孔。
不过可惜的事，密集的霰弹无法打烂用铁甲包裹的锅炉，只是将高耸的烟筒打掉，另外还点燃了攻击艇的纵火材料，这里面含有可以融化金属的少量苦味酸。
在攻击的最后阶段，2艘无人艇因为纵火材料燃烧过快，引发了锅炉爆炸而沉入海底，以及还有6艘无人艇因为偏离了航线，而丢失了打击目标，直接冲到沙滩上。
最终，发动第1波攻击的30艘无人艇中，就有13艘成功冲到了6、7艘英国军舰船舷1侧，而突出在最前面的多根锋利钢钎，朝着船舷吃水线的位置，恶狠狠的插了进去……
在法荷联军的侦察船“小鸟”号的航海日志，如此记载道：
“10月25日，傍晚5点，风轻天晴，西北风。
我们顶着强劲的逆风，从东南方向看到了马尔肯岛，离我们大约有5公里，该岛的东北港湾停泊着12艘英国战舰，包括4艘4级舰，6艘巡航舰，以及2艘通讯舰，暴露无遗的展现在我们面前。”
当天的夜里时分，1位名叫做弗里茨-菲利普的荷兰海军少校，也在他的私人日记中写道：
“……在如愿以偿的发现了英国特混舰队的旗帜，以及他们的旗舰‘壮丽号’之后，‘小鸟号’的所有人马上欢腾起来。任何东西也无法与这种欢乐相比。
通过望远镜中，回到“前卫号”指挥战斗的詹姆斯上校，并没有看到被击毁的蒸汽船中，有落水的法国人和荷兰船员。那是在攻击下达的那1刻，所有蒸汽船上的水手都已经下到木筏上。
更令詹姆斯上校感到恐怖的，是他看到敌方船头的长长几根钢钉，以及船舱里的不断跳动的火苗。
“该死的法国佬！”在暗骂1句后，詹姆斯就对着1旁的副官大声叫嚷起来，“赶紧挂出信号灯，去告诉所有人，使用链弹攻击，法国人使用的是无人驾驶的纵火船！”
很快，“前卫号”的桅杆上的灯发出1串昏暗的光，阵阵炮声将灯火震得闪烁不定，硝烟还时而遮住了灯光。此刻，每1条战舰都象地狱的阴影1样可怕。
3分钟后，大部分的英国舰船已经换上命中率更高链弹，这令蒸汽船队1下子损失数量达到了9艘。
10月26日的凌晨10分过后，被任命为攻击舰队指挥官的阿尔芒中校，非常有仪式感的在“小鸟号”上，挂出象征旗舰的旗帜，1旁的菲利普少校也在后甲板上打出1道灯光旗语：“以既定的战术，开始第1轮的进攻！”
此刻，数十艘蒸汽机攻击艇发出的巨大轰鸣声，已经令对面的英国警钟大作，逗留在“雷神号”的詹姆斯上校迅速跳下木艇，命令水兵向1百多米外的“前卫号”划去。
与此同时，“雷神号”上的水兵们已在舰长威廉斯的指挥下，从吊床上爬了下来，他们迅速收拾好所有物品，然后各归各位，在军士长的号令声中，将上下甲板的火炮，推到面对海域的1侧。
此刻，古老的英国旗，曾经经过百次战斗洗礼的圣乔治红色十字旗，再度投入了与海峡对岸的千年之敌，飘扬着红蓝白3色旗的两个共和国的军队作战。
说明1点，作为革-命法兰西的第1个姊妹共和国，如今的巴达维亚共和国的国旗，同样也是红蓝白3色旗。
“另外，”这位中校参谋继续说：“我建议3艘侦查船持续对这支英国特混舰队进行骚扰，降低英国人的警戒心。情报部门证实那位萨顿少将天性谨慎，从不冒险与主动出击。”
“很好，阿尔芒中校，你将是行动的最高指挥官！先生们，我将在指挥部里期待你们的胜利捷报！”
这位荷兰执政官颇为满意的点了点头，他接过阿尔芒中校已经拟定好的作战方案，郑重的在文件上签署了自己的名字。
大约4小时之后的凌晨时分，60艘无人攻击艇在有人驾驶下，借助夜幕的掩护，在航行到距离马尔肯岛仅有5公里的海域，随即停了下来，继续以怠速的方式保持蒸汽机的低速运转，慢慢向着英国舰队的停泊地靠近。
需要说明的，怠速时即关汽，不再排汽，此时就要打开“送风器”，送风器与废汽喷口同轴，能有节奏地喷出少量锅炉中的蒸汽，带动锅炉正常通风，使其不致熄火。
等到黑夜彻底笼罩了马尔肯岛及其周边海域的时候，英国巡逻艇点燃了海面上的1座座浮动篝火，用于防范来自海域的偷袭。
这意味着，1旦“自杀进攻”发动，作为纵火船的蒸汽舰不仅需要逆风航行至少2公里，而且在河谷范围内，还要遭遇12艘英国战舰与岸上炮兵阵地，近3百门火炮的强力狙击。
好在谨慎的英国指挥官似乎有点得意忘形了，居然允许1半水手下船在岛上挖郁金香，很多人就住在海军6战队的临时兵营里。
这意味着战斗1旦打响，会有超过3分之1的水手来不及上船，足够影响风帆战舰的机动性。毕竟，伸手不见5指的夜里不同于白天，由于能见度极差，驾驭风帆战舰就需要全体船员的协助。
“将军阁下，我和我的团队刚刚计算过了，1旦发射全部60艘的攻击艇，在面对英国特混舰队300门火炮的持续打击下，再考虑到各种意外，途中的损失数应该有30到40艘之间。但如果分成两批实施攻击，这个损失数量将控制在15到20艘，或许会更低。”
然而在欢乐之后，就是平静的决心和可怕的静谧，因为战斗就要开始了。
几天来，丹德尔斯执政官都难以吃好睡实，可是此刻，他用1种只有我们海军才有的冷静，命令部下给他预备饭菜。
就餐期间，执政官从桌旁站起来,走到参谋们的跟前大声宣布说:‘等到明天这个时候之前，我们都要成为共和国的英雄了！’
只是半小时后，我们又、又、又1次遭遇到以‘雷神号’为首的几艘英国快速巡航舰追赶。和以往1样，可怜的英国佬即便是拿出了吃奶的劲，但还是追不上我们。
即便是在逆风状态下，我们只需要5分钟完成调转船头，然后将慢腾腾的‘雷神号’远远抛在身后，让不可1世的英国佬吃‘小鸟号’排出的煤烟。