段祺瑞吃了一惊，站起身道：“共和二字，我们在练兵时，经常跟学员灌输，突然又回到皇帝的老路上，恐怕军心不稳！”
李经方道：“是君主立宪，不是又当皇帝，是以君主的权威来保障宪法和法律的威严，这乃是当今世界最先进的制度，英国便是如此！”
李经方毫不客气地和宋骁飞一起“升炕”，看到下面太师椅上坐着的阮忠枢、王士珍、段祺瑞、冯国璋、刘步蟾、邓世昌、林泰曾等人，道：“将军日夜为国事操劳，伯行真是佩服之至。”
李经方不是李鸿章的亲生儿子，同治元年，也就是1862年，李鸿章年已四十，膝下无子，将李经方过继为嗣，但李经方从名师，考中举人，还随朱静山、白狄克等人学习英文，弱冠补府学食廪饩，极得李鸿章的喜爱。李鸿章后来生嫡子李经述，仍然以李经方为嗣子，称之为“大儿”。李经述比较老实本分，但没有李经方有才华，懂得人情世故，所以李经方觉得如果李鸿章当皇帝，他自己继承皇位的可能性还是很有希望的，所以此时对君主立宪特别积极。
宋骁飞比李经方的年纪小几岁，有一些交情，此时并不知道李经方的来意，道：“兄长说笑了，我今天刚添了一胖小子，兄弟们都是来道喜的。”
李经方这时才恍然大悟，道：“恭喜，恭喜，我还以为你们在谈正事呢。我这里也没准备什么礼物，就把手上这枚戒指送给侄儿吧，这是家父从南洋买回来给我的。”
说完，李经方取下自己左手上的一枚红宝石钻戒，宋骁飞道：“哪能让你这样破费呢。”
那天腊八节，宋骁飞没有在练兵场，而是回家照顾于小婉了。中午，于小婉的肚子很争气，给宋骁飞生了一个白白胖胖的儿子，生下来就七斤重，宋骁飞很高兴，他也终于当爹了，这是一种难以形容的喜悦，这些年来他东奔西走，很少跟家人在一起。
此刻，宋骁飞抱着哭哭啼啼的小宝宝，慈祥的眼神盯着儿子白花花的肉屁股，一种安稳的幸福感油然而生。宋骁飞的正室夫人秋伊，还有两个从朝鲜带回来的小妾金贤珠、李敏贞都站在他的身边，望着这个新诞生的小生命，满脸的笑容。
秋伊这夫人还略带吃醋的语气，对于小婉说：“妹妹就是有福之人，我和老爷都这么多年了，肚子不争气，让你抢了先。”
宋骁飞哈哈大笑，道：“等我练完这批新兵，保证和你们每人生一个大胖儿子。”
金贤珠、李敏贞说，“我们要生两个。”
“中华文化。几千年不绝，大抵天下人还是习惯于皇帝，而不知道总统为何物！”康有为满怀信心地掏出一本厚厚的《日本政治考》，递给李经方：“有劳公子将此书递交令堂总统。这是康某在日本期间，遍访日本写下的考察记，句句肺腑真言。针砭时弊。”
康有为的文章确实写得妙笔生花，洋洋洒洒二十几万字，李鸿章看了此书，里面既有实例，也有思考。李鸿章觉得这时的康有为比鼓吹变法时要务实得多了，他对日本的君主立宪制度也颇为心动。觉得这种制度恰好既民主又集权，很好地克服了共和制的种种弊端，不过康有为毕竟变法失败，害得光绪皇帝成了阶下之囚，李鸿章对康有为的能力还是表示怀疑，于是邀请自己多年老朋友，《强国报》的主笔、英国牧师李提摩太来到北京给自己当顾问，详细询问“君主立宪”制度。
李提摩太给李鸿章详细介绍了什么是君主立宪，“世界上最早的君主立宪制，起源于英国，在保留君主的前提下，通过议会的立宪和立法，树立人民主权，通过君主的权威，来保障宪法和法律的权威，人民在法律的范围内生活，保障社会秩序。”
李鸿章问：“现在泰西有多少国家是君主立宪？”
李提摩太说：“现在泰西所有剩余的君主都是立宪的君主，英国、荷兰、比利时、丹麦、挪威、西班牙等国，都是君主立宪制国家。”
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康有为回国，本来，李经方已经为康有为在京城安排了一处豪宅居住，康有为发了一封电报，说原来曾国藩和李鸿章入京都住贤良寺，我回京也想住那，李经方毫不犹豫地为康有为更换了住所，安排住进了贤良寺的厢房。
北京的贤良寺，最早在明朝时是“十王府”，所以临近紫禁城。满清入关后，成了康熙十三子允祥，也就是怡亲王的王府，允祥信佛，雍正八年允祥死后，尊其遗愿舍宅改建为寺，允祥死后谥曰贤，雍正皇帝钦赐寺名，依其谥号取名“贤良寺”。
此寺有山门、碑亭、前殿、正殿、经楼、东西配殿、居士寮房等，康有为就住在西厢的居士寮房中。
李经方道：“都是自家人，别跟我客气，不然今晚我都不好意思住在府上了。”
宋骁飞一听李经方说晚上要住在自己府上，就猜到他有大事要和自己商议，道：“这里都是自家兄弟，没有外人，伯行兄如有正事，尽管先谈，一会兄弟们该喝得东倒西歪了。”
李经方点点头，对宋骁飞说：“本来我今日只是来找你，大家都在，就更好了，那我也就不拐弯抹角了，康有为应家父的邀请，已经回到北京了，诸位听说了吧？”
宋骁飞这两年一直在天津专心练兵，对北京的事关心得少，康有为此行又恨低调，他还是第一次听说康有为回来了，便问道：“他回来做什么？”
李经方道：“总统有意聘请康有为当顾问，研究君主立宪的事情。各位意下如何？”
不一会，阮忠枢、王士珍、段祺瑞、冯国璋、刘步蟾、邓世昌、林泰曾等人都带着礼物前来道贺，宋骁飞道，“你们来就来嘛，还带这么多东西，真是让你们破费了。”
阮忠枢道：大哥平时对我们关爱有加，今日喜添贵子，应该的。”
冯国璋趁机道：“平日大哥管束得严格，不许我们饮酒，今日我们不醉不归呀！”
一行人哈哈大笑，宋骁飞不好扫了大家的兴，道：“平日也是难为各位兄弟了，今日我略备酒宴，犒劳大家，你们尽兴地喝。”秋伊听了，便带着金贤珠、李敏贞去准备晚宴去了。
宋骁飞请段祺瑞他们到客厅就座，这时，管家来报，总统府秘书长李经方来访，宋骁飞颇感意外，自己生了个儿子，李鸿章没这么快就知道了吧。不过他也没时间多想，毕竟是李鸿章的儿子，赶紧去门口把李经方迎进了客厅，请他“升炕”上座。
李鸿章说：“先生觉得中国采用君主立宪制度如何？”
李提摩太说：“日本承的是汉唐文化，君主立宪在日本能成功，我个人觉得在中国也能成功。”
听李提摩太这么一说，李鸿章坚定了把中国变成君主立宪制国家的决心，他让李经方试探了一下淮军高级将领的态度，像刘铭传、丁汝昌等跟随他多年的大将，他们都巴不得李鸿章当皇帝，给他们封妻荫子，他们都支持李鸿章实行君主立宪，刘铭传更是拍着胸脯道：“我当初就劝他称帝了，谁要是敢反对，我刘六麻子负责剿灭他！”
李鸿章还电报给刘坤一、张之洞等督抚，他们这些帝国老臣经过这两个共和制的混乱，也纷纷表态支持李鸿章君主立宪，李鸿章作了最坏的打算，那就是满洲国不同意，他就出兵收复满洲。
这时，李鸿章觉得，只要再争取一个人的支持，他就可以放心大胆地尝试在中国君主立宪了，这个人就是手握十万新军的宋骁飞，于是，李鸿章让李经方去天津小站找宋骁飞转达自己的意思。
康有为回到北京时已深秋，天气骤变冷，北风萧瑟，满地鹅黄色的银杏落叶在寺院的地面翻滚，但因为贤良寺是外省朝廷重臣进京朝见的住处，曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等炙手可热的人物进京都寄住于此，康有为的心情此时大好，大有“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”之感。
康有为一回来，李经方就主动登门拜访。康有位跟他讲起旅居日本的见闻，说日本有两点特别值得中国学习，比如，日本的首相只对那些能增强民族力量的东西感兴趣，比如把神道教定为国教，因为神道教认为，国民性和天皇是一致的。认为天皇是太阳女神的后裔。每次开国会，天皇都会配着剑，坐在国会最右边的华盖下面旁听，“议员们谁敢不听话，就以天子剑诛杀之！”讲到这，康有位还做了一个拔剑刺杀的动作，把天皇的权威演绎得淋漓尽致！
这最后一句，其实是康有为杜撰的。但李经方听得很受用。李经方也在日本呆过两年，以候补道出任出使日本大臣，使日期间，李经方与日本朝野关系十分密切，他也就是在日本期间听说了康有为。
康有位这时发表了自己的高见：“中国可以把孔教定位国教，大总统可以先祭孔，然后再择吉日登基称帝，再制定宪法，国之兴亡。在此一举！”
李经方道：“现在共和已经写进共和国宪法，人人知之，此时恢复帝制。天下人能同意乎？”