就算是亲儿子，也不敢说出一个不字。
朱棣脸上的神色越发冰冷，一面看，一面道：“好啊，原本还以为，只是这些人贪婪，可朕万万没想到，他们胆大包天，当真是无所不用其极，此等害民之劣绅，朕岂能相容？”
说罢，朱棣抬眸，死死地看着周举人人等，目光犹如一把开刃的利剑，像是随时将他们就地正法。
周举人已是倒吸一口凉气，脸色煞白，抖着声音道：“陛下，草民冤枉，冤枉啊……”
说罢，众人都不约而同地磕头如捣蒜，一片求饶之声此起彼伏。
张安世只瞥了一眼，便继续对朱棣道：“陛下实是圣明，没错，只要是来京城的，都是囤货居奇的贼子，绝没有一个冤枉的！”
“陛下……这里是胡公的一封奏报，希望臣转呈陛下，陛下一看便知。这里头，都是胡公暗中搜罗到的这些人在府县里的恶形恶状，有列数下来的诸多罪状，可谓是鞭辟入里。”
说着，张安世从袖里掏出一份奏疏来。
亦失哈火速将这奏疏，送至朱棣的面前。
朱棣打开，里头都是蝇头小字，洋洋数万言，可见这胡广在这些时日里，到底花费了多少的心思。
朱棣的老脸，在抽搐着，听到这里的时候，其实早已明白怎么回事了。
朱棣已算是老狐狸，可老脸几番抽搐，终于，还是有些绷不住了，手指惊慌失措的周举人人等道：“张卿所言的是……来京城的，有一个算一个，都是那些贼子准没有错？”
周举人下意识地喃喃道：“不，不是……”
他瑟瑟发抖。
谁能想到……这一切……竟是个骗局。
一提到胡广那个家伙，朱棣就有些气不打一处来。
他没想到，这个家伙竟窝囊到这个地步。
教他赈济，徒劳无功，还惹出这么多事，此人根本没有任何独当一面的本领。
却没想到，张安世竟道：“正是胡公，臣暗中，联络了胡公，胡公也察觉到不对劲了，只是……他想要亡羊补牢，却已为时已晚。所以臣便请人，亲自去与他密谈，最后制定出了一个方略，便是请周举人这些人入瓮。”
“陛下，这些贼子，损失惨重，臣在想，这些人在各州县，毕竟树大根深，一旦狗急跳墙，必然要惹出大事来。”
这里里外外，可是两三千人之多。
原本周举人敢说出那样的昏话，其实也是仗着自己人多势众，认为至不济，皇帝也要注意一下影响。
可听到斩首二字，他整个人震了一下，几乎要昏厥过去。
骤然觉得眼前一黑。
须臾，却已有禁卫一哄而上，毫不客气地将他们按住。
朱棣颔首。
又转而询问亦失哈：“卫军人马有几何？”
亦失哈忙道：“亲军下辖亲军诸卫，十二卫亲军，计十三万人。又有御马监所辖的四卫军，计七万。”
朱棣满意地点点头，而后又道：“模范营这边，计有多少？”
张安世便道：“陛下，模范营人数最少，只有万八千人。”
他身后的一些士绅，此时跪地，也是瑟瑟发抖，似乎意识到这话说重了。
可与此同时，心里也不禁滋生出些许的希望。
他们屏着呼吸，等着陛下的反应。
朱棣没有立即做出回应。
他起身，踱步了几步，才道：“人心丧失，大乱将至……”
周举人又怎么可能不明白朱棣这话里的意思？就因为知道，他整个人瑟瑟发抖。
努力了半天，他还想做最后的挣扎，期期艾艾地道：“陛下今日若诛我等，必要离心离德，四省之地，人心丧失，大乱将至！”
这已是他最后的底牌了。
第473章 杀无赦
周举人此言一出，殿中的气氛顿时降到了冰点。
朱棣听了周举人的话，却是怒气更盛了，气腾腾地道：“灾荒之年，囤积粮食，还不够利欲熏心？那蒙元之亡，不正是尔等这些人，借着灾荒牟利，侵吞百姓田地，使人无立锥之地，死无葬身之地吗？”
“若不是尔等这般的民贼，当初太祖高皇帝，又何至被逼迫到从军反元的地步？这蒙元又如何会轰然倒塌，而使我大明得了天下？那鞑子们能容得下尔等，朕若是容下尔等，岂不也要坐视大明自取灭亡？”
说着，朱棣站了起来，显是怒极，愤慨地道：“现在你们竟要求饶？那么朕倒想要问一问，你们说……在朕心里，是大明的江山社稷要紧，还是你们这些民贼的狗命要紧呢？”
话说到了这个份上，其实已经没有必要说下去了。
陛下的心思，已经不必去猜了。
可周举人，却已是脸色惨然，一脸悲凉之色，忙磕头如捣蒜地道：“草民……万死，万死……”
这不是道理的问题，这是直接站在了天下的对立面，站在了皇帝的对立面，和皇帝争夺数百数千万两纹银的利益！
而偏偏，这普天之下，是皇帝说你有理便有理，说你罪责难逃便有万死之罪，要杀你全家，便一个不留的时候。
朱棣此时是气愤难平，却又想到了什么，眼眸微张地看着张安世，道：“张卿……这些人……便是当初朕要你捉拿的贼子吧？”
张安世平静地道：“陛下，正是……”
朱棣冷笑着道：“是吗？谁冤枉了你？是张卿家，还是胡卿家？又或者……莫非是朕？”
朱棣这话说的不急不慢，却令周举人只觉得如芒在背，浑身凉飕飕的。
他牙关不停地打着冷颤，努力了良久，方才涕泪直流地道：“草民……草民……人等，已被坑害至倾家荡产。何况草民平日里，大多与人无争，行善积德，只是此番……稍稍囤了一些粮而已，陛下……陛下……”
百官们一个个不由自主地瞪大了眼睛，像看傻瓜一般看着周举人这些人。
说实话，这等自己上杆子跑来京城，自投罗网的……还真鲜见。
朱棣只低头，看着那一个个触目惊心的字眼。
“逼人为娼”、“以升斗之粮，兼并良田”……
看到这里，朱棣眼眸眯了起来，这眼眸里，猛地露出了杀意，浓眉沉了沉，才道：“朕万万没想到，张卿此番有赈济之功，还有讨贼之劳，一个手段，却为朝廷办了这么多桩的事。”
百官们有点绷不住了，说实话，周举人这些进京的时候，还是有人与周举人人等共情，同仇敌忾的。
可现在……到了这个份上，居然连胡广也跳出来检举揭发，此时若还给周举人这些人说好话，这基本上等同于是找死了。
什么法不责众，什么你们放心，包在老夫身上，老夫乃文渊阁大学士，朝中衮衮诸公，早已对张安世这样的行径不满，只要入京，对陛下晓以利害，陛下必要挥泪斩马谡。
这……都是骗人的……
这一切，竟是胡广与张安世联起手来，糊弄的鬼把戏。
得知这个真相，当真是比得知自己被张安世所谋害还要震撼。
一时之间，有人觉得自己的信息量接收的实在过大，以至于整个人，实在难以承受，当下，这周举人身后一人，眼前一黑，直接吧嗒一下，人栽倒在地。
朱棣点头。
这是实情，为何历朝历代的皇帝，都不得不与豪强和士绅们共治天下？
本质上是山高皇帝远，可这些动辄在地方上经营了上百上千年的家族，盘根错节，一旦朝廷伤害了他们巨大的利益，他们必然会想办法，制造各种乱子，甚至引发灾祸。
张安世这时候又道：“所谓堵不如疏，与其让他们狗急跳墙，铤而走险，那么不如让他们统统都来京城。可如何使他们来京呢？若是没有胜算，他们断不敢来的。因此胡公的作用，便显现了出来，他有巨大的声望，摆出一副愿为他们做主的样子，暗中联络授意他们，只要来京，朝中诸公必会对他们滋生同情，会给他们一个公道，如此一来，便算给了他们一个巨大的希望，这才有了他们进京诉冤的事。”
朱棣：“……”
这周举人十数人大惊之下，一个个惊恐万分地大呼道：“饶命，饶命啊！”
可惜无人理会，这一个个狼狈之人，很快便被一群虎狼押着，拖拽而出。
朱棣道：“少是少了一些。”
边道，他却边慢慢地踱步至周举人的面前，风轻云淡地道：“朕兵马多否？”
周举人一时难以回答，只觉得压力好像山一般朝他碾压而来，冷汗淋漓。
朱棣微微眯起了眼睛，定定地盯着周举人，道：“朕养兵千日，每日花费的钱粮，马料，军械，火药无数，等的不就是这一刻吗？你们要反，那便反好了，正好给朕试一试刀，朕杀了一辈子人，不妨再添一些便是。”
说到这里，朱棣眼中眸光闪动，犹如一把蓄势待发的利刃。声音却是诡异的平稳，道：“至于尔等，欺君罔上，大灾之年囤货居奇，这是万死之罪。来……所有人统统拿下，不可放过一人，明日午时，至城郊行刑斩首！”
他沉吟着，突而道：“丘卿家……”
百官之中，有人踱步而出。
如今的丘福，年纪已经有些老迈了，不过此时步出班时，却格外的精神，虽是体力不济，却是振振有词地道：“臣在。”
朱棣道：“五军都督府所辖京营人马几何？”
丘福道：“回陛下，五军都督府所辖五军营，共七十二卫，计三十五万兵卒。三千营所辖精骑，计一万四千人。神机营中军、左右掖、左右哨等，人马计三万九千人。”
实际上，周举人并非不知道这些话是不能说的。
威胁朝廷？
你几斤几两！
可对周举人而言，他也是走投无路，因为……横竖是一个死，与其死无葬身之地，倒不如奋力一搏。
只是当这一句话说出口的时候，周举人其实也自知，自己没有任何后路可走了。
周举人只觉得如遭雷击，于是惊恐万状地大呼道：“宁愿交出身家，再不敢喊冤状告。”
朱棣面上只轻蔑地勾起一抹冷笑，随即道：“可笑！尔等身家，还是尔家的吗？尔等已是倾家荡产，还有什么可交出的？今日饶你们，后人如何引以为戒？”
这引以为戒四字，教周举人倒吸了一口凉气。
很多时候，皇帝杀人，都是带有意图的，譬如……给后世做一个榜样。
既然皇帝认为，周举人这些人的行为，会亡天下，那么若是周举人这些人还能好好的活下去，只小小地受一些惩戒的话，那么这就是皇帝对自己的江山社稷不礼貌了。
他慢条斯理地接着道：“陛下命臣拿贼，臣当时想，若是一个个彻查，这四省的灾情如此严重，牵涉到的贼子如此之多，若是大举令锦衣卫四处捕风捉影，势必会影响灾民的赈济。与此同时，还可能导致这些贼子们得知风声之后，负隅顽抗，他们毕竟是地头蛇，在天下各府县树大根深，而锦衣卫撒网一般，零星派出缇骑，不但会造成巨大的动荡，且还可能无功而返。”
“甚至，还可能会冤枉了好人，使某些狡诈的恶徒，逃脱法网。”
“于是，臣便做了两手准备，一面赈济的同时，高价售粮，这样的好处就在于，只有这些贼子们囤货居奇，才会特别在乎粮价，不得不想尽办法购粮，维持住粮价才能维持他们的利益，使他们遭受巨大的损失。谁的损失越多，谁囤积的粮也就越多，这样的做法，一目了然，也绝不可能冤屈了别人。”
“这其二嘛……”说到这里，张安世勾起一抹别具深意的笑，道：“这其二，就是请胡公帮了一个小忙。”
“胡广？”朱棣反诘。