沉吟之后，他气定神闲地将这快报气搁在了烛台上。
那烛台上灯火冉冉，一遇信笺，便立即开始燃烧起来。
陈礼随即，将这烧了半截的信笺丢入了脚下的炭盆，于是……那炭盆里猛地骤升起一团火苗，最终将一切燃烧了个干干净净。
“真金不怕火炼，这一次……该看看谁是真金了。”陈礼喃喃念着。
……
陈礼收拾着案牍上的一些卷宗。
这是却是南镇抚司的佥事吴晔。
吴晔怒不可遏地道：“这是什么意思？拿着一份太子诏令，北镇抚司的佥事，就可……”
陈礼道：“你少说两句，小心隔墙有耳。”
吴晔略显担忧地道：“这事蹊跷，我觉得不简单，前天夜里……”
许多人看向陈礼，只等陈礼翻脸，众人好跟着一齐抗命。
可陈礼却颔首：“既如此，那么有劳周佥事，能否容请老夫去收拾一下，这一两日再出发。”
“可以。”周佥事道：“正好有些事务需要交割一下。”
其实他说到了交割，陈礼一切就都明白了。
若只是临时委任，怎么可能需要交割？
周彦脸上却是不近人情之色：“陈同知，现在是非常之时，非是我不近人情，实乃诏命在身，得罪了。现在起，南北镇抚司上下人等，尽都加强京师内外的防备，陈同知乃是卫中的老资格，也是最信得过的，镇江府乃是京城门户，关系最是重大，就请陈同知，去镇江一趟。”
此言一出，其实南镇抚司上下，立即察觉到了不妙。
镇江再紧要，也根本不需一个同知去，委派一个千户即可，陈同知在南镇抚司坐镇多年，上下的运转都离不开他，怎么可能轻易调离？
何况说镇江紧要，这天下最紧要的，难道不是京城和栖霞？
周彦带着浅笑朝陈礼道：“陈同知，你年纪大，只是眼下，是为太子殿下分忧之时，只怕要辛苦你一趟。”
张安世道：“窃国者侯，譬如……吴氏，他们若是能成功，阴谋不被发现，那么陛下不过是因为荒淫无道，像历史上许多的昏君一样喜欢劳民伤财，四处私访，却不幸，遭了贼。”
“而这个时候，幸亏是吴氏和吴氏的门生故吏们，在此国家危难之际，扶大厦将倾，力挽狂澜于既倒，辅佐太子殿下，克继大统，延长了我大明的国祚，实乃人臣典范，为万世所敬仰。”
朱棣听罢，笑了笑道：“何以见得呢？”
“因为不对等。”张安世想了想，道：“不过后头的话，臣不敢说。”
朱棣道：“说罢，朕什么难听的话，不曾听说过？你不要私下造谣生非即可。”
张安世道：“有可能。”
朱棣叹道：“吴氏在江右，门生故吏遍布。而京城之中，江右的大臣极多……”
张安世道：“陛下不必担心，绝大多数大臣其实是对陛下忠心耿耿的，坏的只是一小撮，此等害群之马……”
朱棣顿时又火冒三丈起来，怒道：“他们骗了朕的钱，想要弑朕，现在还想骗朕的儿子。”
张安世：“……”
朱棣则是看向张安世道：“此事你怎么看？”
张安世道：“水贼袭击了陛下，照理来说……消息传到京城，也应该是陛下抵达南昌府之后的消息。毕竟，当时除了吴氏人等，没有人知道陛下就在九江城。所以臣觉得，此事十分的蹊跷。”
顿了顿，他接着道：“陛下，有没有一种可能，那就是……水贼动手之前，吴氏这些人，其实就已经志在必得，所以提前将消息送到京城来？”
朱棣淡淡道：“朕还没死呢，就提前送到京城……”
张安世讪笑道：“是啊……真是奇怪。”
朱棣听罢，深深皱眉起来，瞥了一眼张安世。
而后从容道：“白莲教不是已被剿灭，现在又何来的白莲教余匪，动静还这般的大。”
朱勇接下来，却是结结巴巴地道：“还有……还有……”
朱棣看他犹犹豫豫的样子，不耐地道：“有话就说。”
朱勇这才道：“臣在码头上听到一些传闻，说是陛下……陛下……被水贼……”
“你这却不知了，起先让周佥事除贼，立一场功劳，且太子殿下仁爱，听闻这周佥事冒死救下了不少的百姓，对这周佥事，太子殿下这两日恰好就会对他印象最深。”
这人顿了顿，慢悠悠地接着道：“当然，单凭这个，是不够的。可如果太子殿下，突然闻知陛下和威国公的噩耗时，必然手足无措，此时只怕他自己都六神无主了，一下子失去了两个至亲，再加上京城刚刚发生变乱，这不得不让人怀疑，江西的反贼与京城的反贼合谋！”
“此时恰恰是太子殿下最虚弱疲惫且最痛苦的时候，为了江山社稷，他又不得不对京城有所布置，要做到万无一失。那么这个时候，谁对他的印象最深，他自然而然，就可能会点选此人。毕竟，此时他还急着往紫禁城去安慰皇后娘娘呢！”
“所以说，这周佥事，可能未必在锦衣卫资历最深，可对太子殿下而言，那时候能叫得出来名字的锦衣卫，可能也只有周彦了。最终选定的人不是周彦，又是谁？”
“何况周彦除贼，已经证明他与那些乱党全无关系，又以百姓为念，太子也相信一旦京城再发生什么乱子，周佥事也能处理得合他的心意。至于陈礼等人，若是不是在急迫的情况之下，他们可能是最优选，只可惜……他们是没有这个气运了。可能殿下，一时也未必能想起他们的姓名来。”
召集大家去正堂？
陈礼皱眉，他觉得周彦这样做很不礼貌，他是南镇抚司当家做主之人，有什么事，周彦也应该来和他先知会一声，他一个北镇抚司的佥事……这般做，等于是直接绕过了他陈礼。
陈礼道：“有说明是何事吗？”
“说是有太子殿下的诏书。”
陈礼一头雾水，却还是起身，边走边道：“走。”
深宅。
有人匆匆进了庭院深处。
“周佥事已经拿下南镇抚司了。”
“很好，南镇抚司执掌锦衣卫升调、赏罚，只要掌握住，不出半年，便可将张贼的余党统统清理干净，将自己人替换上来，这一次也算是拨云见日了。”
“这一步，是否过于冒险？若是太子殿下没有选用周佥事……”
陈礼似笑非笑地看着吴晔：“南镇抚司的事，你要担着了，可不要让南镇抚司的弟兄们闹出什么事端来，如若不然，将来我找你是问。”
“这上上下下都炸开锅来了，只要陈同知……”
“不要胡闹。”陈礼呵斥道：“去干好自己本份的事，下去。”
吴晔还不甘心，却见陈礼脸色铁青，最终跺跺脚，愤愤而去。
陈礼则是若有所思地思考了片刻，而后……他从袖里取出了那一份从江西取出来的快报。
只怕……这交割之后，他这个同知去了镇江，便有人希望他永远都不回京了吧。
他脸上不露喜怒地点点头道：“有劳。”
说罢，在众人失望的眼神注目之下，扬长而去。
……
“陈同知……”有人追进了陈礼的公房。
身后，一个千户站了出来，大喝道：“镇江还是卑下去吧，这等小事，何须劳动陈同知！”
周彦脸拉下来，大喝道：“如何应付，是我与陈同知的事，和你一个千户何干？怎么，你忘了家法了吗？”
这千户恶狠狠地瞪了周彦一眼，露出不屈服之色，可家法二字出口，他最终还是不甘地低下了脑袋。
陈礼看了看满是怨愤的众人，又看了看周彦，轻描淡写地道：“我若是离开了栖霞，这南镇抚司怎么办？”
“这个好办。”周彦道：“南镇抚司关系最是重大，我来坐镇即可。”
张安世道：“陛下，臣冤枉，臣从未……”
见朱棣脸拉长，张安世立即改口，道：“皇帝乃是以血脉传承，良莠不齐，且居于深宫，虽看上去执掌了天下的权柄，可实际上呢……”
朱棣道：“说话啊。”
张安世道：“陛下，臣在想，历朝历代，是不是也会有这样的情况？”
朱棣却是反问道：“那么你认为呢？”
张安世道：“应该有，而且还不少，只不过……未必能见史册罢了。”
“何以见得？”朱棣继续反问。
朱棣深深看了张安世一眼，道：“奇怪吗？还是你在跟朕装糊涂？”
张安世连忙收敛起笑意，道：“臣……臣不敢……”
朱棣冷哼一声道：“你是锦衣卫指挥使，莫不知这消息的重要？”
张安世只好道：“臣自然知道，若是谁能提早得知陛下驾崩的消息，这里头，只怕就大有文章可做了。讯息历来是天下最值钱的东西，尤其是此等重大的消息，只要能提前掌握，只要稍稍地进行操作，飞黄腾达都不成问题。”
朱棣挑了挑眉，沉吟着道：“这样说来的话，那么……谁从中牟利，谁就是吴氏的同党？”
朱棣听罢，猛地脸色铁青。
显然，他已经明白朱勇这话是什么意思了。
朱勇忙道：“陛下，臣……万死……”
朱棣不甚在意地挥挥手：“这和你无关，你下去吧。”
朱勇如蒙大赦，匆忙躲走了。
第396章 你也敢代表太子
舰船是先抵达了夫子庙的渡口。
只是朱棣还未下船，却已有人发现这渡口处的防禁森严了许多。
朱棣在船中，吩咐朱勇道：“去问问怎么回事。”
朱勇去了，一会儿功夫便回来，禀告道：“陛下，听闻前几日，南京城出了白莲教余匪，太子殿下……已下诏，命加强各处渡口和官道的盘查。”
南镇抚司同知陈礼，领着南镇抚司佥事、镇抚以及各千户至正堂。
此时，却见周佥事领着几个校尉来，手中拿着一份诏令，一脸肃然。
他正色道：“太子有诏，今京中情势紧急，为防生变，特令本佥事暂时节制锦衣卫。”
此言一出，陈礼立即明白怎么回事了。
他只需将江西来的急报取出来，这件事便可澄清，所以他微微一笑道：“老周啊……”