而宁国府的府城，竟真有鼠疫。
这一下子，许多人都慌了，纷纷劝告朱棣立即回京。
朱棣此时则是显得异常的冷静，道：“命张安世，立即调拨模范营和锦衣卫，就地清理街道，投放药物。不必惊慌，天塌不下来，朕在此，这里的百姓才能心安，只有教他们听从官府的指令行事，出不了大乱子。”
一家家的府邸，开始进行搜抄。
府城之外，所有立即处决之人，一律至城外，处死之后，就地烧了尸骨，而后挖坑掩埋。
张安世道：“陛下，据查……”
他顿了顿，接着道：“蹇公虽为吏部尚书，可家中并没有多少余财。上一次抄家，从他家中所抄来的，最名贵的也不过是价值三两银子的砚台，其余多是一些书籍，再无他物。他的妻儿……平日里生活，也只比寻常百姓家要殷实一些，臣还听说，当初太祖高皇帝和陛下都曾给过他不少厚赐，他都拿去周济一些来京城科举，穷困潦倒的读书人……”
朱棣的脸色，总算稍稍的缓和了一些。
此时，蹇义给人一种，说不清楚的情绪。
朱棣随即转身便走，边道：“收敛他的尸首，草草葬了，不得大葬。”
朱棣接过，低头一看，便见这便笺上写着四个字：“千秋罪人！”
朱棣漠然地看着这四字。
所有人沉默了。
“蹇公……蹇公……”夏原吉终于无法忍住，突的嚎啕大哭。
他抢上去，一把要取下蹇义的尸首。
“畏罪自杀。”朱棣不屑地冷笑一声。
倒是杨荣、胡广人等，虽已知蹇义罪孽深重，可毕竟平日里有一些友谊。
当下，不禁眼圈微红，只是强忍着，别过头去，不忍见这位吏部尚书，如此狼狈。
夏原吉更为伤心，因为……太祖高皇帝的时候，蹇义和夏原吉就被人称为二君子，当初的时候，二人曾共饮，一同盟誓，要匡扶天下，将来若能进入中枢，必要为苍生立命，要立不世功。
那时的他们，都曾年轻，意气风发，带着读书人特有的骄傲。
他张口，突然他的音量大了一些：“张安世如贫僧骨肉，陛下若念贫僧……贫僧功劳，一切恩泽，尽加之张安世身上……他……他好给贫僧……送终……送终……”
话音落下。
那双眼睛，虽开张着，却已失去了所有的神采。
姚广孝逐渐地僵硬。
可在这一刻，他的脸上，似保持着一种神秘莫测的微笑。
张安世哭了，眼泪就像突然而来的雨点，一滴滴地掉。
他开始怀念，对方跟他要香油钱的时候。
张安世用力地擦拭眼泪，边道：“我……我知道……”
姚广孝接着道：“如果……如果欺骗可以麻痹别人，那就欺骗他们……如果……如果杀人可以解决问题，那就不要犹豫……不要犹豫，遇事不要犹豫……”
“不要……不要走一步看一步……人生在世……人生在世……看似有许多的选择，可……可实际上……凡夫俗子从生下来起，就都没有选择，贫僧如此，你……你也如此。你唯一的选择……选择……就是活下去，遇到挡你路的石头，你就……你就用力踢开他，遇到阻止你的人，就杀死他。你……要活下去，好好地活下去……”
他像是累极了，顿了顿，才又道：“请陛下唤张安世……唤张安世……”
朱棣生恐他还留下遗憾，飞快地跑去开了门，大叫道：“张安世！”
张安世也忙是小跑地进来。
朱棣背着手，站在了窗边，抬头，不使泪水落下来。
张安世则已到了病榻边上。
姚广孝挣不来眼睛，他伸出枯手，只是这枯手只动弹了一下。
朱棣忙是抓住他的手，这手却是冰凉得彻骨。
姚广孝轻轻地张开了嘴，朱棣不得不贴着耳朵到了姚广孝的嘴边。
姚广孝用着地低微的声音，断断续续地道：“陛下……贫僧……与陛下交往多年，陛下登上了大宝……人人都对臣说……和尚错了，错了……今日……贫僧方知……和尚没有错……贫僧……死而无憾。”
朱棣握紧着他的手，像是害怕他会一下子丢失了一般，口里哽咽着道：“别说了，别说了，你歇着吧，一定可以活下来的。”
张安世此前其实也拿不准，此时忍不住道：“真的？这样都不死，他真成佛了。”
但是听到姚广孝没有死，张安世低沉了许久的心，还是真真切切地松了口气。
陈礼却是担忧地道：“卑下觉得……应该……是油尽灯枯了，似乎是有什么事，放心不下，一直吊着一口气……”
张安世诧异地皱眉，那终于松动下来的心，又一下子沉了下去。
不过这种事，他其实也知道，有人分明生命机理已到了极限，可因为抱有某些遗憾，一直强撑。
这夏昌一辈子，也不曾受此侮辱。
张安世道：“老狗，再敢喋喋不休，便剐了你。”
于是夏昌等人，再不敢开口，只是一个劲的垂泪，仿佛受到了天大的委屈和冤屈。
朱棣厌恶地看了这些人一眼，随后道：“蹇义在何处？”
说着，继续进入这府邸的深处。
刑部尚书金纯，已开始指挥着差役，按图索骥，继续查线索。整个宁国府，一片肃然。
张安世让人抬着姚广孝的尸首，到了廨舍，又让人喂了温水。
张安世总觉得，这和尚……似乎还吊着一口气。
到了傍晚时分。
突然……陈礼匆匆而来，道：“姚公……死而复生了！”
众人都是唏嘘和叹息。
打开了府库。
发现此时，这宁国府的府库，竟是空空如也。
紧接其后，一个个奏报送了来。
各处要捉拿的人，纷纷归案。
几个校尉不得不上去帮衬，尸首取下来，夏原吉唯恐有人看到此时蹇义自尽的丑态，连忙用自己的长袖，覆住蹇义狰狞的面容。
张安世索性取了一张方帕，让人送到夏原吉的手里。
夏原吉小心翼翼地用方帕给蹇义覆脸，摆放稳妥后，又禁不住嚎啕大哭。
朱棣大怒道：“哭什么，此等万死之人，该当如此。”
可夏原吉收不住泪，只是捶胸跌足，他无法遏制自己的泪水，也无法控制自己的情绪。
他们是人中龙凤，是青年才俊中的翘楚，他们读到天下兴亡时，会落下眼泪，谈及百姓疾苦的时候，会痛不欲生。
他们甚至因为如何减轻百姓们的徭役，秉烛夜谈，说到兴奋处，以茶代酒，大呼痛快。
可如今……夏原吉所看到的，不过是一个身败名裂的蹇公。
张安世上前，看到了案牍上，有一张便笺。
他取了便笺，只看一眼，而后送到了朱棣的面前。
就如平日里的姚广孝一样，永远的神秘莫测。
朱棣下意识的一句：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
张安世则已退后两步，重重地拜了下去，朝姚广孝叩了三个头，想要站起来，却发现自己好像抽空了气力，只想伏地大哭。
朱棣呆呆地伫立在原地，他紧紧地看着姚广孝，沉默着，半晌不言。
他说着，似已最后一丁点的气力也已用尽，却又像是意犹未尽，轻轻道：“叫陛下……叫陛下。”
张安世忙道：“陛下。”
朱棣已是泪流满脸，急步走了过来。
而就在这时候……这和尚，猛地一下子，张开了眼睛。
这眼睛……依旧有神采。
姚广孝似乎已感受到了张安世的气息，嘴唇几不可闻地动了动。
张安世见他如此，忙是俯下身去。
姚广孝的嘴唇几乎已经没有办法开合了，就好像用气管发出的声音，低得几乎难以辨认。
“你……你要记住啊……若是冲突无法避免，刀兵相见……也……也必然会发生，那么……不要妇人之仁……要先下手，要斩草除根，断……断不可心怀慈念……谨记，谨记啊……一定不可……妇人之仁……，当断不断，反受其乱。不要……不要轻信别人说什么仁义道德，你要比他们更恶，比他们更狠……”
这是第一次，姚广孝和他说话时，没有谈到钱。
姚广孝道：“活不下来了，贫僧就是……想要再见陛下一面，来……来之前……贫僧以为，贫僧尘缘之事已了，已经没有了……没有了牵挂，可最后时候……贫僧却突然……在想，无论如何，也要再见陛下一面，看一看陛下，贫僧有许多话说，可……可已经说不完了，能见一见陛下，便已知足了。”
朱棣老泪纵横，悲怆地道：“朕……对不住姚师傅，朕……”
姚广孝道：“陛下……传贫僧衣钵者，张安世也……此人在……贫僧就在，他活着，贫僧虽死亦活……”
姚广孝虽睁不开眼，可说到此处，却好像带笑似的，他异常的平静，用极微弱的声音道：“陛下……此人……小节有亏，却有大智大勇，陛下要仰赖他……这样……这样的话……”
他后头开始说胡话：“这样的话……许多孩子……便可以笑了……”
这得需要多大的意志力和执念？
“这和尚……看来……真可能修成正佛。”张安世带着几分伤感，感慨地道：“带我去吧。”
张安世抵达的时候，朱棣已是赶到了，所有人都在外头守候。
朱棣终于还没有绷住，垂泪下来。
榻上。
等抵达了廨舍后，这里早已被人围住。
有人踹开门。
朱棣步入其中，便见这房中，一人吊在了半空，晃晃悠悠。
蹇义……上吊自尽了。
朱棣只皱眉。