这泗水本是淮河的最大支流，自京杭大运河开通以后，泗水成为了大运河的一部分，而位于泗水河畔的淮安正是控扼泗水，或者说大运河的重镇。
一旦寿州和淮安再落入义军之手，对于江浙一带来说，无异于泰山压顶之势。
“什么，凤阳丢了？”距离凤阳最近的祖宽最先得到了消息。
“是啊，这大明朝药丸呐！”祖大乐笑了笑，一脸无奈道。
“祖大寿已经投了，辽西将门也投了，咱们还坚持什么？”
“必不费一兵一卒，说其来降！”
“好，准了！”张顺闻言不带丝毫犹豫，干脆利索的答应了。
原来这寿州本称寿春，位于凤阳以西一百八十里，控扼淮颍，襟带江沱，为西北之要枢，东南之屏蔽。
更直白一点的说，就是控制淮河流域至长江一带的交通要道。
其上游便是颍州，然后一分为二，一路是经过张顺的老家陈州的颍水，一路是通往汝宁的淮河。
“本王固知之矣，不过有感而发罢了。”张顺摇了摇头，不由叹了口气。
其实他心中也知晓，即便这两人不肯自焚而死，恐怕也只能落一个赐其自尽的下场。
大争之世就这般，不是你杀我，就是我杀你，容不下任何仁慈。
不过，感慨归感慨，仍然抹杀不了这一仗的重要性。
凤阳以北是徐州，凤阳以东是寿州，凤阳以西是淮安，凤阳东南是扬州和南京，凤阳正南是庐州。
完了，全完了，大明江山要没了！
第649章 势如破竹
滚滚的黑烟弥漫在皇城上空，熊熊的火焰舔舐着高大的奉天殿。
朱常淓和杨嗣昌一干人等浑身浴火，一边惨叫哀嚎，一边在殿里垂死挣扎着。
惨，太惨了！
“哦？那就有劳了！”张顺闻言不由大喜，连忙谢过了，差点折煞了众人。
菜过三巡，酒过五味，众人都喝了七八分醉，张顺也有几分微醺。
就在这个时候，一干盐商竟要闹着夜游西湖，这特么和后世吃完宴席要吃烧烤，吃完烧烤要唱K有什么区别？
于是，张顺便断然拒绝道：“本王已乏矣，今日失陪了，还请诸位自为之！”
然后，他便在众人目瞪口呆的目光中，施施然离开了。
若此时正值春日，想必定是一副极美的烟花三月扬州美景图。
想到这里，他心底也不由生出了一股自豪感。
看，正是因为自己的参与，这座繁华的历史才避免了屠刀的摧残，这里的万家灯火才不会变成战火，这里亦少了一处名为“螺丝结顶”的巷子。
“殿下？殿下？”就在张顺感慨不已之际，洪承畴早已经带领城中官吏、盐商、大户迎了出来。
“唔？哈！”张顺回过神来，看了看这个历史上有名的“大汉奸”，不由点了点头笑道，“你做得很好，尽量不要扰民！”
“汝有何计？”洪承畴皱了皱眉头，十分不快地问道。
“某觍为漕运总兵，麾下亦多船只。”刘泽清闻言笑道。
“由此往南，正是扬州。那兵部尚书史可法本不知兵，安能守此大城？”
“如今趁着淮安府消息不曾传递过去，洪帅若能趁机袭而取之，必得殿下欢心！”
第650章 再取南京
“据闻，当日舜王殿下赶到徐州，千年以降，不曾有变化的云龙山突现祥云，呈五彩，俄而幻化为龙。徐州城上下哪里还有战心？遂降舜王。”
“舜王既得徐州，倍道兼行，奇袭凤阳。杨嗣昌猝不及防，又失人心，一战而亡！”
“罢了，罢了，大势如此，我又能如何？”那刘泽清本就不是忠义之臣，闻言不由长叹一声，直接下令道。
“晓谕全军，改旗易帜，恭迎舜王麾下兵马入城。”
“淮安降了？”当洪承畴带领义军主力沿着大运河南下，赶到淮安城外准备大干一场之际，不意淮安府径直投降了。
他虽然明面上是祖家的一个家奴，实际上却是一个职业武士，或者说骑士。
他和广大辽西精锐一样，自小学习武艺、骑马、射箭以及兵书战阵等军事技能，为的就是用身家性命搏一场富贵。
依照他们的心思，天下兵马大抵如此了。
谁曾想，还是一个洪太横空出世，打得辽西将门损失惨重。
然后，又有一个张顺，直接打得后金国家家戴孝、户户披麻，几乎一战而灭其国。
如今祖大寿已经降于义军，那么作为祖家一份子的祖大乐自然也应当降于张顺。
“快，快关城门，快关城门！”那杨嗣昌在城上听得真切，不由肝胆俱裂，连忙下死令道。
“混账，老子还在外面，关什么城门？”本来那祖大乐正待折回，不意吃了杨嗣昌这一背刺，顿时勃然大怒。
“将军，还请早做决断！”然而就在这时，左右忍不住连忙提醒道。
“什么决断？”祖大乐闻言一愣，随即便明白了过来。
“这……”祖宽闻言一愣，不由不敢置信道，“他许诺了什么？”
“什么都没许诺！”祖大乐摇了摇头，苦笑道，“原来威震天下的辽西将门，在他眼中什么都不是，根本没有讨价还价的余地。”
“凭什么？”祖宽不由声音大了起来。
“就凭人家不依赖辽西将门一兵一卒，歼灭后金十万精锐，阵斩虏酋洪太及麾下名王阿济格、济尔哈朗、豪格一干人等。”祖大乐面带讥讽道。
“好吧，他却是有这个本钱！”祖宽闻言心中不由一阵失落。
如不能占据此处，潞王系残部顺流而下，凤阳府就会得而复失。
“那……那罪臣就前去劝降驻守在淮安的漕运总兵刘泽清！”钱谦益闻言犹豫了一下，也主动开口道。
“好，你也准了！”张顺点了点头，顿时大喜。
江淮一带，又称淮泗。
其中淮自然是指淮河流域，而泗则是指泗水一带。
正所谓：守江必守淮，此地一失，长江天险几为通途，南京城直面义军兵锋。
果然，眼见张顺从悲伤的情绪中脱离出来，那钱谦益忍不住上前献策道：“殿下，吾虽一书生，亦曾听闻兵贵神速之理。”
“殿下自居凤阳，可居中招降淮安、寿州、庐州各处，西取安庆，东收扬州，继而挥师南下，取应天，全东南半壁江山，此天下一统之机也！”
钱谦益话音刚落，祖大乐连忙上前主动请缨道：“寿州乃凤阳西面门户，地处凤阳上游，西联颍州。”
“其守将祖宽，乃我祖家家仆出身，罪臣恳请殿下恕其不恭之罪，遣我前去游说一番。”
张顺扭过头去，眼前的场景不由让人不忍直视。
王定、祖大乐一干人等这类场景早已经熟视无睹，心中并无不妥之处。
唯有新降的东林党魁钱谦益见状，心道：“圣人曰：君子远庖厨，见其生不忍见其死。”
“舜王殿下虽然出身匪类，一段仁心倒是自然天成，远胜朱常淓之流，颇有圣君之资。”
想到此处，他不由安慰道：“殿下宅心仁厚，故不忍视之。然，此等下场皆彼辈咎由自取，殿下何须自责耶！”
“微臣早已经安排妥当，如今扬州城店不曾歇业，民不曾闭户，一切如常，一切如常！”洪承畴连忙回答道。
“好，就这样办！”张顺满意的点了点，然后对着众人道，“本王起兵本为百姓，凡下城池，一不许杀戮，二不许劫掠，三不许奸淫，如有违逆者格杀勿论！”
“还请大家安居乐业，勿为兵事所扰。”
“殿下圣明！”城中官吏、盐商和大户等不由纷纷大喜，连忙拜道，“但得圣君如此，皆我等之幸，扬州之幸，天下之幸。”
“如今我等已在明月楼备下粗茶淡饭，还请殿下赏光，以全阖城百姓一点心意。”
十里楼台，万家灯火，扬州自古繁华。
当张顺赶到扬州城的时候，已经是晚上，直观地感受到“十里扬州，灯火不休”的盛景。
“殿下你看，正所谓‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州’，指的便是此处。”钱谦益不由充当导游道。
“殿下莫看此时正值冬季，到处残花败柳，待到春日便又是一番场景。”
“嗯！”张顺闻言点了点头，不由放目望去，只见扬州城北临山丘，南临大江，其间亭台楼阁错落有致，绿水环绕。
“是的，如今某觍为舜王书记，已经依照殿下之命，劝降此城，还请洪督师不要轻动刀戈才是。”钱谦益不由笑道。
“你……”洪承畴自度知兵，不意先为张顺所破，不得已而降。
好容易又被张顺委以重任，结果受限于义军战略，胜了杨嗣昌一场，却也不干不脆，显不出自己的本事。
本来他以为这一仗，自己终于有大展神威的几乎，万万没想到淮安府竟然兵不血刃的降了，只把他肚子里憋了一股恶气。
“洪帅勿恼，某倒有一计，保管你立场大功。”待到洪承畴气鼓鼓的进了淮安城，那刘泽清眼见洪承畴不甚高兴，不由连忙献计道。
在如此强烈的对比面前，他们这大半辈子的奋斗却好似一个笑话。
“降了吧，降了吧，天意如此，人何以堪！”祖宽不由长叹一声，取下了头上的头盔，重重地砸在了桌子上。
“中都没了！”当钱谦益亲自赶到淮安城之时，漕运总兵刘泽清正在布防，准备和沿河而下的洪承畴决一死战。
然而，就在这时，他听到了这个不敢置信的消息。
“是的，是的凤阳城没了，南京城也危在旦夕！”钱谦益苦笑着摇了摇头，解释道。
凤阳城空虚，自己又不得信任，如果再死忠到底，恐怕身家性命难保！
想到此处，祖大乐不由大喝一声，悲怆道：“非我祖大乐有负陛下，乃陛下负我辽东铁骑耶！”
“今我欲忠而不能忠，欲生而不能生，唯降而已！”
言毕，竟抽出腰间的战刀向城门一挥道：“三军听我号令，随我反他酿的，助舜王攻下凤阳城！”
“反了，反了！”杨嗣昌一听祖大乐这话，顿时如同三伏天当头浇了一盆冷水，从头凉到底。