“没错，这就是广宁城，共有新旧两城，合计城周一十七里！”祖大寿眼神复杂地看了面前宏伟的城池一眼，点了点头道。
城周一十七里，固然比不上繁华富庶的京师和内地的太原城，但是在这种边塞之地，却是一座非常出人意料的雄城。
“这座城本来是辽东总兵驻地，专门用来监视、压制蒙古、女真而设。”祖大寿感慨万千道。
“结果广宁一战，明军大败，广宁城不战而弃，乃有今日。”
“哦？”张三百闻言一愣，万万没想到广宁之战居然不是一场守城战。
原来这一次出战，张三百一力要求祖大寿率辽东堪战援军万人随军，而留白广恩驻守锦州。
但有义州方向援军来攻，自有白广恩坚守。
与野战屡战屡败的明军不同，义军人马众多而军纪严整。
但凡后金离了城池，正合为义军所趁。
城市还是那个城市，地形还是那个地形，人不同，攻守之势异也！
祖大寿及诸将欲降，独何可纲不肯，便“令二人掖出城外而杀之”。
这本是祖大寿一段黑历史，故而尴尬难言。
张三百对此也略有耳闻，便不再追问，反倒安慰道：“胜败乃兵家常事，昨日他杀你，焉知今日你不能杀他耶？”
祖大寿见张三百并不似毛头小子一般，对自己冷嘲热讽，心里不由送了一口气，这才提醒道：“将军，说到此处，末将倒有一处担心。”
“这广宁固然重要，但是一旦久攻不下，鞑子就有可能从义州出发，威胁锦州。”
第523章 交锋
“将军，前面就是大凌河了！”年过五旬的祖大寿，伸手指着前面道。
“大凌河？我看这里以前好像有一处城垣？”张三百举目望去，只见河岸边正有一片残垣断壁，不由奇怪地开口道。
“那……那就是大凌河城，当年在前明督师指挥下，由末将带人修建。”祖大寿闻言有几分尴尬的解释道。
“后来明军兵败，此城遂为鞑子所毁。”
这石氏三兄弟和孙得功乃是一丘之貉，故而但凡遇到明军进攻，这两股势力都会互为犄角，以拒明军。
所以，当石廷柱兄弟一得到祖大寿前来进攻的消息以后，第一反应就是整顿人马出城迎战。
只是这石氏三兄弟万万没有想到，第一阵就对上了大名鼎鼎的辽东总兵祖大寿。
或许这祖大寿年纪不老小了，或许这祖大寿为人狡诈反复，或许这祖大寿有这样那样的问题，但是任何人都不能否认，这个祖大寿时一个十分难以对付的对手。
那石国柱一见祖大寿，不由心底一沉，心中顿时有了一股不详的预感。
当初明军西平堡一败，这兄弟三人和孙得功一起大肆鼓噪，动摇军心，以至于守军溃散，熊廷弼被“传首九边”。
待到老奴被这几人迎入城以后，便任命石廷柱和孙得功二人为游击世职，着其分别驻守广宁和义州。
不久，洪太继位，受到后金诸贝勒掣肘。
他便以汉人为主体，组建了以火炮为主要火力的重兵“乌真超哈”，以分八旗贝勒之权。
而这一支“乌真超哈”的主体，就是以石廷柱为固山额真，以广宁、义州汉兵和当年大凌河之战投降的祖大寿麾下人马为主体。
如果这个时候让舜王的亲信爱将张三百看出了端倪，恐怕会坏了祖吴两家大计。
那吴三桂闻言不由悻悻退下，祖大寿这才向张三百拱了拱手道：“那么就请将军稍等片刻，待我破敌！”
“好，那张某就静候老将军佳音！”张三百还了一礼，深深地看了他一眼道。
是骡子是马，拉出来溜溜。
遛的好了，拉出干活；遛的不好，杀了吃肉！
“舜王”已经通过粮饷和派来对兵马，展现了自己的“诚意”，那么如今也该到了辽东将门展现自己“诚意”的时候了。
“这……这不大好吧，老将军已经年近六旬，如何上得了阵？若你有心，不如派遣一二子孙侄子辈之人前去，老将军陪我一起观阵即可！”张三百面露迟疑之色，开口提议道。
麻麦皮！祖大寿闻言差点破口大骂，哪个说要亲自上阵了？
本来在这一次出征之前，他已经敲定由亲外甥，号称“勇冠三军，孝闻九边”的吴三桂出击。
奈何他被张三百拿话一堵，只得硬着头皮道：“将军说笑了，廉颇虽老，能拒秦兵；黄忠虽老，能斩夏侯，我如何不能为之！”
杨柱国这话一出口，顿时祖大寿、姜襄、李辅明和黄得功一干人等脸就黑了下来。
“将军，末将请打头阵，击破此獠，以扬我军威！”祖大寿不由主动请缨道。
杨柱国是什么意思，祖大寿自然心知肚明。
奈何形势比人强，如今既然投靠了“顺贼”，自然需要向“顺贼”展现一下价值。
这一仗打的是后金，其实打的也是辽东将门。
确实这一次他耍了心机，然而不耍心机确实不成。
如今后金新败，不仅折损了许多兵马，更是折损了许多将领。
当初的四大贝勒现在只剩下自己一个，新晋的四小贝勒却也只剩多铎一个。
若是稳住阵脚，唯有“御驾亲征”击退“顺贼大军”，这才能够树起威望来，带领后金走出困境，这是一个王者的必经之路。
当然，其中未必没有他自己的小算盘。
他还待细问，不意突然听到一声炮响，随即广宁城城门打开，兀地杀出一支人马来。
“他怎么敢？”张三百差点被气乐了。
老子带领四万大军前来，你居然带领千余人就敢出战，瞧不起谁呢？
副帅杨柱国和义军、后金都曾交过手，自然晓得双方都心思。
他不由笑道：“这鞑子最为猖狂，还道我等上明军那一群弱鸡……”
那祖大寿哪知张三百多心思，闻言心中不断冷笑。
他心道：“果然是毛头小子，太过年轻，不晓得鞑子多厉害。等他吃了亏，才知道什么叫做‘姜是老的辣’！”
可是祖大寿哪知张三百这个时候也在心中摇了摇头，暗自寻思道：“这祖大寿好大的名声，不意竟暮气沉沉，且其为人反复，本非良臣。待我夺了广宁就向殿下进言，让他回家养老去吧！”
锦州至广宁一百四十里，义军一路势如破竹，只用了三日功夫便抵达广宁城下。
“这就是广宁？”张三百惊讶地看着面前的城市，不由开口问道。
祖大寿虽然说的很委婉，其实意思很简单。
当前辽东前线形势，是由义军所据锦州对抗后金互为犄角的义州、广宁两地。
当义军想发起进攻的时候，无论是你攻义州还是广宁，都会面临着后金“避实击虚”，突袭锦州的危险。
这就好似你只有一个拳头打人，而对手却有两只拳头一般，故而十分被动。
“我不怕他出来，就怕他不出来！”不意张三百闻言嘿嘿一笑，胸有成竹道。
原来祖大寿所言，正是崇祯四年爆发的一场战争。
起因是孙承宗一干人等为了遮蔽锦州，沿大凌河建立一道防线，特意在锦州以东的三十里大凌河畔选址建立一座城堡，唤作“大凌河城”。
只是后金得到消息以后，一方面调动满蒙精锐，从义州方向切断锦州和大凌河城之间的通道，一边由洪太带领主力从广宁南下，围困大凌河城。
明廷为此数次派遣援军，但是皆被后金击败。
以至于城中断粮，闹到了人吃人的地步。
虽然说不久前，洪太对于汉军旗的壮大有了警惕之心，又把“乌真超哈”拆分为左右翼，以石廷柱为左翼固山额真，以降将马光远为右翼固山额真。
但是只是石廷柱官职地位的变化，并不代表石廷柱直辖的人口、土地和兵马有大的变化。
原“乌真超哈”编制三十八个牛录，下辖兵马约莫有一万余人。
经过洪太拆分以后，石廷柱实际仍然下辖近六千人。
其中有十二个牛录，约莫三千五百人分别由石廷柱三兄弟直接统辖，剩余两千余人则由驻守义州的孙得功统帅。
第524章 兵临广宁
“祖大寿，是你！”那祖大寿刚一出阵，便来将觑得明白，不由大吃一惊。
原来来将不是别人，正是广宁守将之一的石国柱。
这石国柱不是别人，正是后金国乌真超哈固山额真石廷柱的兄长。
原来这石廷柱本是广宁守备，上面有两个哥哥石天柱、石国柱，皆为明军千总。
“舅……将军，杀鸡焉用牛刀，这一仗不如让小将露一露脸面！”那吴三桂闻言大吃一惊，连忙主动请缨道。
“下去，这里哪有你说话的份儿！”祖大寿见状连忙使了个脸色，大声呵斥道。
他们祖家如今已经到了富贵的极致，他深知物极必反的道理。
故而从很早以前，他就寻找合适的人选替代自己。
刚巧自己的外甥，吴襄之子吴三桂，智勇双全，正合接替自己，成为辽东将门的新的代表。
辽东将门对朝廷的忠诚不够，大家对此自然是心知肚明。
但是，辽东将门能不能打，究竟有多能打，这却是一个未知数。
如果辽东将门能打、敢打，张顺未必不能容忍他们。
如果辽东将门“又菜又爱玩”，那么对兵强马壮的义军一方来说，等待他们的绝对不是一个好结果。
祖大寿对此心知肚明，故而杨柱国这一出激将计，他吃也得吃，不吃也得吃。
一旦多铎威望没有能够树立起足够的威望来，他身为后金国中最大的一股势力，随时可以卖了“陛下”，为爱新觉罗氏留下一条后路。
当然，年轻气盛的多铎没有想那么多，但是他也知道只要此战一胜，就能过压制住“老狐狸”代善一头，就像洪太当年做的那样。
至于败了，那就败了。
没什么好想的，对付不了张顺，难道还对付不了张顺手底下一个毛头小子不成？
“朕也领兵四万，沈阳驻守一万，派往东江镇那近两万兵马全部归你指挥，咱们俩这一次就一决高下吧！”多铎思索了半天，最终下旨道。