第224章 购粮
谣言之所以传播的那么广，终究是信者心中愿意相信罢了。卢象升和洪承畴等人的禁令不但没有取得应有的效果，反而强化了“洛阳缺粮，十倍于常”的谣言。
后世卡尔·马克思曾在《资本论》中说过：有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险。
大明的商人虽然还没有进化为资本家，但是这并不妨碍他们以资本家的标准严格要求自己。
这些人如同闻到臭味的苍蝇一般，闻利而动。除却许多原本便是粮商的以外，更有两淮盐商、河东盐商临时改换本业，也参与到粮食的买卖之中。
“没有，没有，你们继续走吧！”卢象升闻言回过神来，笑道，“听君一席话，点醒梦中人呐！”
等人那粮队忙不迭离去，卢象升不由脸色一沉，对部下喝道：“速速与我赶到南阳府，严查从湖广至河洛之地的粮食。”
“普通人家购粮，不过是为了解燃眉之急罢了，焉有特意购买带壳稻米的道理？想必这是贼人黔驴技穷，军中乏食，想趁机多购买一些粮草，以备军中不足之用。”
郧阳巡抚卢象升发现形势不对，那驻守潼关的五省总督洪承畴自然也不是无能之辈。
在他收拢关中士卒，筹集粮草的时候，就莫名其妙的发觉关中粮价大涨。当时，他还以为这群奸商坐地起价，还被他训斥了一番。
他只是提出了一个小小的请求，问道：“不知可否让本官看一看这粮食的成色如何？若是好了，说不得回头本官也可能购买一些。”
那主事之人内心十分抗拒，生怕他起了歹意，伺机夺了他粮草不提，甚至身家性命也丢在了此处。
好在他身边也有明事儿之人，连忙低声向他说道：“这郧阳巡抚卢象升倒不是那凶残之人，只要主人应对得当，当可无虞。”
那主事之人闻言倒是心中一松，连忙笑道：“值得什么，若是卢大人想看，小人岂有推脱之理？”
他连忙引着卢象升数十人走近车辆，命人打开了一包粮食，抓了一把递给卢象升观看。
于是，当他接到圣旨以后，便收拾人马向西行至南阳府，以遏制义军南下之路。
结果，等到卢象升行至半道，多见车辆行于道路，阻碍官兵行军。
刚开始，卢象升只道是押运的官兵军粮。他初到郧阳之时，郧阳城小，“此地不如大名府一县，却是堂堂抚治”。
治下六县更是荒山、瘠土、流民，除了麾下标兵五百以外，更是无钱无饷无兵。
卢象升多次向朝廷讨要未果，尚要支付客兵粮饷。全靠湖广巡抚唐晖接济，才勉强又招募了毛兵六百，新兵五百，麾下标营合计人马一千六百余人。
吕维祺张口不由骂道：“你这混账，何事找我？这许多日子不见，酒色还没把你折腾死，也算命大！”
那王清之闻言不由笑嘻嘻的对吕维祺施了一礼，笑道：“吕爷爷少骂，若是我这几日死了，您却是亏大发了！”
“我亏了什么？亏了一肚子闷气吗！”吕维祺没好气的扬了扬眉毛。
“吕爷爷，我这是无事不登三宝殿，并非来找你挨骂来着。”王清之笑道，“只是有两件事来做。一件是爷爷嘱托我的事情，一件是我自个的事情。”
“把你爷爷嘱咐的事情和我说了，你就滚吧！”吕维祺丝毫不和他客气。此人乃是王铎之孙。由于吕维祺和王铎关系甚近，所以他根本不拿他当外人。该训就训，该骂就骂，绝不和他客套。
“没啥！”吕维祺掩饰不住得意道，“今天那将军不学无术，声称要购粮百万。被老爷我一顿数落，颜面尽失！他不但不敢怪罪与我，还邀请我替他负责此事。”
“那老爷答应了？”吕夫人奇怪地问道。
“哪能啊？他是贼，我是官。朝廷命官，岂能为贼做事儿？”吕维祺哈哈笑道。
吕夫人不由白了他一眼，没说话。她心道：您老都跟着舜王屁股忙了好几个月了，拉拢里长、乡老。连你的学生，背地里都偷偷喊你“断脊之犬”，您还在这得意呢？
好歹夫妻一场，吕夫人倒不好揭他的老底，只好打个哈哈过去了。
“不好，不好！”左冷禅连忙拜了拜手道，“‘人生七十古来稀’，老夫今年年逾六旬，本就没几日好活的了。若是给舜王出个主意，想个办法还行，若是辛劳奔波，恕老朽无能为力了！”
张顺一听，倒也是这个理儿，哪有让六十多岁老人替自己操劳的呢？
他不要笑道：“我虽声称购粮百万石，其实也不过有多少买多少罢了，又老先生何必畏惧呢？既然如此，我倒也不强求，不知左先生手下可有人选，推荐与我？”
这左冷禅人老成精，吃过的盐比张顺走过的路还多。他不要笑道：“既然舜王有问，那老朽少不得说道说道。”
“这购粮之事不比其他，粮食有饱秕，有干湿，有脱壳和有壳，更有大米、小米，大麦、小麦、玉米、黄豆、黑豆之别。寻人人等，容易被奸商所坑，必须常年经手之人负责才行。”
“您这一张口就要百万石，我恐怕这周围粮商雇佣了百万帮工，也无法完成啊！”
原来这时代不但生产能力低下，运输方式更是落后至极。像张顺之前参与输粮所用的太平车，一车也不过装载十余石罢了。而内河运输常见的四百料浅船，一船也不过装载四百石罢了。
要是依照张顺购买百万石粮食的设想，大概需要十万太平车或者二千五百浅船方可完成。
除了运输以外，装卸更是麻烦。一门丁壮一次最多也只能扛起一石的粮食，一天扛个一二百次也就没了力气。
再加上一装一卸，两头皆用人力。前后需要一万余人次，方可完成装卸工作。
张顺闻言摇了摇头笑道：“乘人之危，我不为也！别人购粮成本当在一两纹银一石左右，再加上来往运输，一两二钱当可保本，甚至稍有盈利。”
“如今我义军手中并不乏钱，既然人家诚心诚意输粮与我，焉能让来客吃亏？”
老山长左冷禅一听，差点就要和张顺急了眼。感情我给你又费功夫，又出主意，却是枉作小人了？
张顺也知道这个时候不是贬低自己人，抬高自己的时候。他连忙对老山长左冷禅拱了拱手，笑道：“此事倒是让左先生难做了。人都说‘长久生意’，这几日我思来想去，咱们不能做一锤子买卖。”
“如今我义军麾下将士有两万六千余人。这人吃马嚼，一年怕没有十万石粮食，日子就没法过了。若是我等着眼于眼前蝇头小利，贪图便宜，购粮十万八万石，也值不得什么。”
张顺前世网络灌水少不得接触类似事情，所以第一反应便是这个。
其实这是一条古代天象警示常用语。《史记》等史书便有“五星分天之中，积于东方，中国利；积于西方，外国用者利”的记载。
宋献策本就喜欢星相卜筮之学，知道此类言辞，倒也无甚出奇之处。
至于“紫微”之语，张顺和这帮神神叨叨的人接触多了，倒也知晓便是指帝王之意。
如今张顺多番击破朝廷大军，斩杀朝廷大员，又占据了洛阳城，要和朝廷论一论“嫡庶之争”。他早已经成了朝廷眼中钉，肉中刺。
当大量的粮草从水路、陆路两种运输方式到达洛阳的时候，洛阳粮食价格自然而然开始暴跌。
老山长左冷禅和张慎言不由欣喜道：“如今粮价一石不及八钱银子，自古未曾闻也。义军屯粮正在其时，还请主公早日发库内银两，尽快购买。”
“不知二位以为以何价购粮为好？”张顺闻言皱了皱眉头，不由反问道。
老山长只道张顺犹嫌价高，连忙解释道：“如今按市价八钱来买，却是犹不划算。若是再等上十余人，天下粮草尽来，恐怕价格能跌到六七钱不等。”
“只是如今时间紧迫，若是再晚一些，我恐怕有其他粮食已经得闻洛阳粮价，不再输粮与我，到时候，及时我们能够低价购买一些粮草，也无法将城中的粮仓填满。”
结果等到他发现关中粮食多从潼关出发，直奔洛阳的时候，这才后知后觉的发觉事情不对。
他连忙一边命令士卒严查关卡，杜绝粮食东出；一边命令士卒加紧汇合，准备尽快出关。
与此同时，不仅仅卢象升和洪承畴，其他各地官员也或多或少的发现粮食运输异常问题。
但是，依大明王朝基层低下而又腐败的执行能力来说，知道并不等于做到。
在金钱的诱惑之下，这些粮食八仙过海各显神通，或偷渡、走私，或贿赂、或官商勾结，源源不断的将附近千里之内的粮食向洛阳输送了过去。
卢象升拿到手里一瞅，竟然是没脱壳的一把稻米。他不由奇怪地问道：“缘何如此？连壳都没脱，哪个肯买？”
“卢大人有所不知！”那主事之人闻言笑道，“如今刚是秋收之时，距离明年二月秋粮纳银的期限，仅有三四个月。这许多稻米哪里来得及全数脱壳？”
“虽然如此，但是这稻米脱壳有脱壳的好，不脱壳有不脱壳的好。这未脱壳的稻米反倒更易储存，十年不坏不蛀。”
卢象升闻言不由悚然而惊，又喃喃自语，重复了一遍道：“十年不坏不蛀？”
那主事之人见卢象升脸色不好看，不由心中忐忑，连忙问道：“卢大人，小人这是哪里说错话了吗？”
所以，过了一会儿郧阳巡抚卢象升便回过味来了。那湖广巡抚唐晖如何大方，也没有必要给自己麾下一千六百余人这许多粮草。即便是支援客兵之用，此又非湖广之责，焉能如此？
卢象升心中不安，连忙带领十余人拦住一队车队，高声问询道：“我乃郧阳巡抚卢象升，不知所押粮食去往何处？可是我官兵粮草？”
那主事之人闻言一惊，他再傻也不能告诉朝廷命官自己要卖给贼寇粮草啊。当然更不能说是押运军粮了，不然直接被人征收了，岂不冤枉哀哉？
他连忙应道：“官爷有礼了，小人这粮食是并非军粮，乃是拿来发卖的。我听闻北方遭了灾，粮价倍于平日，也想挣个零花钱花花！”
卢象升闻言不由皱了皱眉头，知道他言辞多有不实之处。只是此人一来脾气好，二来也是爱民之官，倒也没有为难与他。
夫妻两人正在房中说话，突然听到下人来报：“门外来了一人，带了七八个随从。自称是故人之子，前来求见，这是拜帖。”
吕维祺接了帖子一看，不由眉头一皱。吕夫人见他脸色不好，不由问道：“不知何人求见，竟让你如此为难？”
吕维祺苦笑道：“却是王清之那厮，也不知道他不好好在大同待着，跑这里做啥！”
吕夫人一听，也不由头疼起来。原来这“王清之”，名沐，字清之，是个纨绔子弟，本是那吕维祺故交王铎之孙。
吕维祺没有办法，看在孟津王铎的面子上，便命人将他带了进来。不多时，一位面色苍白，脚步轻浮的瘦弱年轻人走了进来。
“依我估计，这两日李百户也应当返回到洛阳了。他常年从事此事，自然是当仁不让，此事交付与他最为妥当。”
“更有我弟子黄德清等十余人，正好赋闲在家，可与李百户做个副手。这十余人虽无十分本事，但是算数记账，尚可支应。”
第225章 故人
等到原南京兵部尚书吕维祺辞别了张顺，一路回到了家中。
吕夫人见他心情不错，不由问道：“老爷何事，如此高兴？”
吕维祺苦口婆心的说了半天，张顺反倒眼睛一亮，他不由笑道：“既然吕先生胸有成竹，此事便由先生负责如何？”
吕维祺哪里肯依？他连忙摆手拒绝道：“下官尚有监察不法，沟通乡里之事尚未完毕，焉有空闲忙活这个？”
这倒不是吕维祺自谦，他家原本也是书香门第。吕维祺也学的满腹经纶，只是谈及务农耕种等事。孔夫子那句“四体不勤，五谷不分”，恐怕就是说的他这样的人。
见吕维祺不应，张慎言如今又负责备灾和赏赐耕田之事，一时半会儿忙不过来。
张顺又不怀好意地看着老山长，笑道：“一事不烦二主，既然此计由老山长所出，还请左先生劳烦一番，可好？”
“我寻思咱们库中银两财货不少，前后积累也有二百七八十万两白银。我先前有句话说的是真心实意，这黄金白银虽好，生带不来，死带不去，饥不能食，渴不能饮。何不借机换来粮食百万石，以飨吾民吾兵？”
老山长左冷禅、原南京兵部尚书吕维祺和张慎言皆被张顺吓了一大跳。
特别是吕维祺，他原本在南京就职，对每年由江南运往京师的粮食数量也略有耳闻，他不由下意识问道：“那主公可知那大运河自开凿以来，每年输往京师的粮食有多少？”
张顺哪知道这个？他便随便想了个数字，问道：“怕不是有千万石？”
吕维祺一拍大腿，无可奈何的苦笑道：“我的将军呐，哪里有这么多？漕船首尾相连，昼夜不歇，每年也不过四百万余石罢了。”
这时候，即便他想韬光养晦，“广积粮、高筑墙、缓称王”亦不可能。
为今之计，张顺也只有大肆鼓吹，争取早日把自己的名声变现，隐然为天下望，方是正理。
想到此处，张顺便哈哈笑道：“宋先生果然高才，既然如此，这棱堡便唤作‘紫微星堡’吧！”
正当张顺闷头在洛阳城外建筑棱堡的时候，却不知道外面早已经因为“炒粮”之事闹翻了天。
率先发现不对头的是郧阳巡抚卢象升。原本那郧阳之地正是阻断豫西陕南至湖广之路，如今陕南、湖广的流寇皆跳出包围圈，东出河南去了，卢象升再死守郧阳也没甚意义。